安藤　史上初の４０歳５０試合登板に意欲「金本さんを男に」

[ 2016年12月20日 08:06 ]

　阪神の安藤優也投手（３８）は１９日、兵庫県西宮市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、６００万円アップの年俸８８００万円で一発サインした。今季は４年連続で５０試合登板を達成して防御率も３年ぶりに２点台に復帰。来季は４０歳シーズンとなり、５０試合以上に登板すればプロ野球史上初の快挙が待つ。「金本さんを男にしたい」。偉業達成よりも金本監督の胴上げを誓った鉄腕がＶ奪回に挑む。（金額は推定）

　穏やかな表情がよみがえった。昨オフは３００万円減を受け入れて更改。しかし、今オフは４年連続で５０試合に登板したことが評価され、昨年の減額分を取り戻した。今季もフル回転だった安藤は来季、偉業達成に挑む決意を示した。

　「リリーフになって、やっぱり『５０』という数字は、一つの目標」

　揺るぎない決意とともに、大台を突破する。今季の開幕は２軍スタート。だが、１軍昇格を果たした４月１０日の広島戦（甲子園）から５月２１日の広島戦（甲子園）まで、１５試合連続で無失点だった。終わってみれば、５０試合に登板して０勝１敗１１ホールド、防御率２・５３をマーク。仮に来季、４０歳シーズンで５０試合以上に登板すれば、プロ野球史上初の快挙だ。

　「来年も５０試合投げられたら最高なんですけど。ただ、それは二の次。まずは優勝。どんな力になれるか、わからないですけど、何かしら貢献したい。チームのことを第一に考えながら来シーズンはやっていきたい」

　個人記録よりも、重きを置くのはチームの勝敗。改めて、Ｖ奪回が最大の目標であることを強調した。「金本さんを男にしたいという思いが強い」。金本監督の現役時代から、ともに戦ってきた。それゆえ、胴上げへの思いも強くなる。

　来季からはキャプテンを務める福留と並びチーム最年長。投球以外にも、投手陣のまとめ役としても期待が高まる。

　「１球、１球の大切さ、怖さを後輩たちに伝えていきたい。投手陣のことはなるべく福留に負担をかけないように、みんなで福留を盛り上げていきたいとは思います」

　後輩たちへのアドバイスは惜しまない。来季でプロ１６年目を迎える大ベテラン。歩むべき道のりは、ただ一つだ。（山本　浩之）