栗山監督　中田に３冠王指令！達成できなければ「カンチョー」

[ 2016年12月16日 05:30 ]

　ハワイ優勝旅行中の日本ハムの中田翔内野手（２７）が１４日（日本時間１５日）、栗山英樹監督（５５）から来季の「３冠王獲得指令」を受けた。達成できなければ、指揮官から「カンチョーの刑」に処されることにもなった。今季打点王を獲得し、チームを１０年ぶりの日本一に導いた不動の４番打者。打率アップを来季の課題に挙げた「常夏の爆買い男」が、バットも大爆発させる。

　ハワイ最大のショッピングモール「アラモアナセンター」で、中田の財布のひもは緩みっぱなしだ。衣類や化粧品などを買い、ショップ袋で両手いっぱい。爆買いだ。さらなる飛躍へ、来季はバットも大爆発させたい。目標は高く３冠王。この日、栗山監督から「翔（中田）に３冠王を獲らせる」と言われ「やるからには目指してやる。監督の期待に応えられるようにしたい」と誓った。

　こう意気込むのには理由もある。日本一を成し遂げて迎えた１１月２３日のファンフェスティバル。栗山監督に呼ばれ、こう言われた。「来季はチームだけでなく、翔（中田）にとって大事な年になる。勝負してくれ」。高校通算８７本塁打を放ち、プロ入りした怪物スラッガーも２７歳になった。「あんなに長く話をしたのは初めて」と指揮官。今季で３年連続１００打点以上をマークし、来年３月のＷＢＣでも主砲を任されるが「超一流の壁」はまだ打破できていないと見ていた。中田自身も「来季はいろいろな意味で特別な一年になる」と真正面から受け止めた。

　３冠王を達成できなければ、栗山監督からの「お仕置き」も待っている。「駄目だったら（中田に）カンチョーする。それくらい何でもする」と指揮官。カンチョーは中田自身が杉谷ら後輩に行うイタズラだ。それを食らうわけにはいかない。３冠王への壁は打率だ。「打点の欲は今のままでいいけど、打率はもっと上を目指していかないと」。今季は・２５０で、自己最高は１３年の・３０５。プロ９年間で３割超えはこの一度しかない。

　体重１００キロから９０キロ台中盤まで落とし、終盤に息切れした昨季の反省も生かす。「体重は変に意識せずにやっていこうと思う。今は１００キロくらい」。今季も開幕前は１００キロ前後を保ち、自己最多の１１０打点で打点王に輝いている。天性の飛距離と内角をさばく技術は高い。１００キロボディーを保ちながら確実性を追い求めていくのが「３冠スタイル」だ。

　「コンスタントに３割２分くらい打てば、打点、本塁打は勝手に付いてくる。絶対能力がある。大爆発してほしい」と栗山監督。もちろん、爆買いしたぐらいで満足するような男ではない。（ホノルル・柳原　直之）

　≪球界主なカンチョー≫

　☆菊池（広島）今年７月１５日の球宴第１戦（ヤフオクドーム）、１６日の第２戦（横浜）でＤｅＮＡ・筒香にお見舞い。２試合連続アーチを放ち、第１戦でＭＶＰ、第２戦で敢闘選手賞に輝いた筒香は「（菊池には）本当によく可愛がってもらいました」。

　☆新庄（日本ハム）０４年４月６日のロッテ戦（千葉マリン）の試合前、敵将のバレンタイン監督に食らわせた。２人はメッツ時代の師弟コンビ。９年ぶりに日本球界に復帰したバレンタイン監督は愛弟子からの手荒いあいさつにも、うれしそうだった。

　☆元木（巨人）００年９月５日の広島戦（東京ドーム）で３−３の９回２死、サヨナラ本塁打を放った高橋由を追いかけて“攻撃”。チームは６連勝で優勝マジック１２となり、高橋由は痛みに顔をゆがめながらも笑みを浮かべた。