おかわり　キング奪還へ筒香打法だ　新フォームに改造中

西武・中村が現在、取り組んでいる新たな打撃フォーム
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　おかわり君が「筒香打法」でキングの称号を奪還する。本塁打王に過去６度の輝いた西武・中村剛也内野手（３３）が１３日、西武第２の室内練習場で自主トレーニングを行い、打撃改造に取り組んでいる。今季は右膝痛の影響で２１本塁打に終わり、２軍降格も味わった。今季２冠王となったＤｅＮＡ・筒香嘉智外野手（２５）の打撃をヒントに、右膝の負担を軽減する左足の上げ方に変更。来季は代名詞の「おかわり弾」を量産する。

　誰もいない室内練習場に、乾いた音が響き渡る。中村は左足の動きを確認しながら、黙々とマシンを相手にバットを振り続けた。

　「マシン打撃は１２月に入って始めた。投手の球を打ってみてどうかという部分もあるけど、今年は早めにこの形でやってみようかな」

　例年は年明けから始めるマシン打撃だが、１カ月も前倒しにした理由は、１６年目のシーズンに向けて打撃フォームを改造しているからだ。きっかけは右膝痛で別メニュー調整を続けていた１１月の秋季練習中だった。

　「年齢もあるし、ずっとやっていると軸足の右膝に負担がかかる。筒香の打ち方を見て“これもありだな”と思った。ずっとあいつの動画を見ながら（エアロ）バイクをこいでいた」

　今季セ・リーグの本塁打王、打点王に輝いたＤｅＮＡ・筒香の打撃フォームを参考にした。これまでは体の内側に巻き込むように上げていた左足を、体の外側に逃がすように上げることで右膝への負担を軽減できる。

　別の効果も期待する。「今までは左足を上げたときに体が少し右側に倒れていた。外側に上げることで、体が倒れなくなる」。上半身が捕手方向に傾くことで力が外側に分散することも防げる。右太腿内側に「壁」をつくって腰を回転させることで、投手に向かって強い力でインパクトできる。

　本塁打王に６度輝いたスラッガーだが、過去の実績など気にせず、８歳下の長距離砲からヒントを得た。今季成績は記憶から消したいほどだ。「最低最悪だった。本当に悔しい」。ケガが原因とはいえ、このままでは終われない。「来季はもう一度、本塁打と打点にこだわってやりたい」。通算３３０本塁打の中村が復権に向けて本気だ。（重光　晋太郎）