岩貞　飛躍へ３大目標　左腕エース襲名へ絶対達成

サンテレビ・谷口アナ（左）を相手にトークショーを行う岩貞
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　阪神・岩貞祐太投手（２５）が１０日、甲子園球場の一塁側ブルペンで甲子園歴史館が企画したトークショーに出演。さらなる飛躍に向け「１３勝以上」「エース対決での勝利」「広島戦勝ち越し」を来季の３大目標に掲げた。１９３５年１２月１０日に阪神の前身となる「大阪野球倶楽部」が設立されてから、ちょうど８１年。岩貞が左腕エース襲名へ、高いハードルを設定した。

　チームを背負っていく覚悟が感じられた。真価の問われる来季へ、岩貞が厳しくも、頼もしい「３大目標」を口にした。

　（１）１３勝以上

　トークショー内で来季の白星の話題となり「今年の勝ち星から上回って１１、１２勝はやっていかないといけないですかね」と少々控えめに話すと、すかさず司会者から「最低１３勝以上ですね？」と巧みな誘導尋問でノルマを設定させられた。今季の１０勝から３勝の上積みという容易でない数字も、その後の取材では阪神の左腕では０９年能見以来となる１３勝到達へ大きくうなずいた。

　「（来季は）自分の中ではゼロからと思っていますが、１６年に１０勝してチームとしても計算されている。そこに（１３勝で）応えていかないと」

　（２）エース対決での勝利

　白星量産への近道となるのが、他球団のエース級に投げ勝つことだろう。今季は５月２７日の巨人戦で菅野と投げ合いプロ入り初の完封勝利をマーク。「今年一番うれしかった試合」と振り返った快投劇を増やすために「良い投手と対戦する時は小さいミスが命取りになる。けん制、クイックと隙のない投手になりたい」と課題克服も忘れなかった。

　（３）広島戦勝ち越し

　リーグ優勝した広島戦には今季６試合先発したが、０勝４敗、防御率４・５９に終わり、同一リーグの他球団で唯一、白星を挙げられなかった。チームとしても借金１１を背負っただけに「（広島戦を）五分にしていけたら」と８日に話していた金本監督の言葉に呼応するように、岩貞も難敵から白星をもぎ取ることに闘志を燃やす。

　「塁に出ると確実に進めてくる。打者に全力で集中しづらくしてくるチーム。今年（広島に）１つも勝てていないので（来年の）開幕カードも含めて、広島には勝ち越したい気持ちが強い。五分以上でいかないと、上（優勝）は見えてこない」

　今季の躍進が必然だったことを証明する１７年シーズン。岩貞が“２年目のジンクス”打破に挑む。　（遠藤　礼）