悩める堂林にマエケン助言「もう一回、本塁打を意識した方がいい」

古巣・広島の（右から）石原、永川、梵、堂林と話す前田（左端）
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　広島・堂林が「ミズノアンバサダーミーティング」で再会したドジャース・前田から「もう一回、本塁打を意識した方がいい。そっちの方が投手としては嫌」と長打力重視の打撃スタイルを勧められた。

　素質を認める先輩からの投手目線での貴重な助言で、「今のカープは１番から５番くらいまで打線が固まっている。２０本、３０本打てる打者が下位にいると嫌な打線になる」と諭された。

　振り返れば、１２年４月２４日の阪神戦（甲子園）。堂林のプロ初本塁打は前田の登板試合だった。同年には主に三塁手として全１４４試合に出場して１４本塁打。将来の飛躍を期待されながら以降は伸び悩み、来季からは外野への本格挑戦も決まった。今回の会議では初めての外野手用グラブを発注。打撃力向上のため肉体改造に取りかかり、体重はシーズン中から５キロ増の９０キロに到達したという。「もう（内野への）こだわりはない。試合に出ることを最優先でやる」と不退転の覚悟を改めて強調した。　（桜井　克也）