由伸監督　山口＆森福に期待“ヤマモリ”「力は分かっている」

入団会見後の記念撮影で山口（左）は帽子に頭が入らないトラブル！これに大爆笑の森福（中央）と高橋監督
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　「打者・高橋由伸」も太鼓判だ。国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使して巨人に移籍した山口俊投手（２９）、森福允彦投手（３０）の入団会見が５日、都内のホテルで開かれた。山口俊は３年総額約７億、森福は２年総額約４億円で契約を結び、背番号はそれぞれ４２と１３に決まった。会見には高橋由伸監督（４１）も同席。現役時代に対戦経験もある２投手の加入を喜び、競争により投手陣が活性化することに期待を寄せた。

　ＦＡ選手２人が並んだ記者会見。高橋監督は４１歳の青年指揮官らしく、昨季までの現役時代を回想し、両選手の来季の活躍を「予告」した。

　「２人の投手とも私自身対戦しているので、力は十分に分かっている。持っている力を発揮してくれれば、チームの勝利に必ずつながる」

　山口俊との対戦成績は１７打数３安打、打率・１７６、０本塁打だった。「９回投げても、１００球超えても１５０キロを投げられる。タフさを実感している」と高橋監督。その言葉通り、今季の山口俊はエース菅野に並ぶリーグトップの５完投をマークした。チーム完投数が８に終わった高橋監督は「他の投手を休ませてくれる」と期待する。

　森福とは公式戦では対戦はないものの、オープン戦で打席に立った。１打数１安打。軍配は指揮官に上がったが「左の変則で、私は左打者でしたから出てきたら嫌だった」と脳裏には苦手な印象だけが残る。今季の課題の一つであった左のリリーフ。ＤｅＮＡ・筒香や、オリックスから阪神にＦＡ移籍した糸井ら強打者相手に「左キラー」ぶりを発揮してほしい。

　両投手ともに終始、緊張の面持ちだったが、決意を述べる場面だけは語気を強めた。「先発である以上、１試合でも多く完投したい。一年間（先発）ローテを守れば、自然と結果は付いてくる」と山口俊。森福は同じポジションを争う山口鉄の名前を出し「登板数、ホールド数で争っていきたい」と意気込みを口にした。

　高橋監督の狙いは、単なる戦力アップだけではない。「層が厚くなる。高いレベルでの競争であったり、いい効果があると思います」と投手陣全体の活性化を期待する。前日には主砲候補として１３年に楽天で活躍したマギー（前タイガース）の獲得を発表。日本ハムからＦＡ宣言した陽岱鋼（ヨウ・ダイカン）の獲得にも乗り出しており、来季は全てのポジションで激しい競争をさせ、３年ぶりのＶ奪回につなげる。　（川手　達矢）