“１メートル７２”オリドラ１山岡が合意「体が小さい子供に夢を」

オリックスと合意したドラフト１位・山岡
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　オリックスからドラフト１位指名された東京ガス・山岡泰輔投手（２１）が１日、都内で入団交渉に臨み、契約金１億円プラス出来高払い５０００万円、年俸１５００万円で合意した。

　身長１メートル７２で恵まれた体格は持たなくても即戦力の期待は高く、今季最下位からの逆襲の担い手として強い意気込みを示した。

　「僕みたいに右で小さい投手は、あまりいないと思うんで。僕の姿を見て、体の小さい子どもたちが夢を持ってもらえたら。１年目からチームを変えるようなピッチングをしたいです」

　強気な投球を持ち味に社会人Ｎｏ．１右腕と称された男らしく言葉の端々から負けん気の強さがにじみ出た。同じドラフト１位でソフトバンクへ入る田中（創価大）は１メートル８６で身長では１４センチも低い。過去には７４年ドラフト１位で前身の阪急へ入団して活躍した１メートル７０の山口高志らの例もあり、燃えるものがあった。

　最大の武器はレンジャーズ・ダルビッシュから絶賛されたスライダーだ。瀬戸内のエースとして出場した１３年夏の甲子園大会の動画を見たダルビッシュがツイッターに「これは一番だわ」と投稿して話題に。一躍注目を浴びても「重圧はなかったです。“言ってもらったんだから、やらないと”と良い方向に変えられた」と頼もしい。

　背番号１３は複数候補から希望した。「野手のイメージというか、そういうものがあったので。“１３番と言えば山岡”と言われるように自分の番号として確立したい」。色紙に書き込んだ誓いは最上位指名選手には似つかわしくない「下剋上」の文字。「チームの状況と自分も１年目ということで」。小さな体に大きな志を宿した。（湯澤　涼）

　≪谷元（日）は１６７センチ≫プロ野球の現役右腕で山岡よりも小さいのは谷元（日＝１６７センチ）、美馬（楽＝１６９センチ）、武田久（日＝１７０センチ）、小川（ヤ＝１７１センチ）の４人。過去の左腕では、山本昌（中）に抜かれるまでプロ野球最年長出場記録保持者だった浜崎真二（阪急）が１５６センチだったとされる。