ＤｅＮＡ　世界一カブスから守護神候補獲得へ　２３日にも発表

カブスのスペンサー・パットン（ＡＰ）
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　ＤｅＮＡが新外国人として、今季１０８年ぶりにワールドシリーズを制覇したカブスのスペンサー・パットン投手（２８）を獲得することが２２日、分かった。２３日にも発表される。パットンは今季メジャーで中継ぎとして１６試合に登板し、守護神候補として期待される。世界一の優勝リングを手土産に加入する助っ人右腕が、来季優勝を目指すラミレスＤｅＮＡのキーマンとなる。

　今季、球団初のＣＳ進出を果たし、来季は９８年以来の優勝を狙うラミレスＤｅＮＡに、新たな守護神候補が加わる。今季ワールドシリーズを制したカブスのパットンとの交渉が大詰めを迎えており、球団関係者は「優勝を目指すためには外国人選手の働きも必要。クローザーを獲る方向で動いている。ある程度の資金をかけてでも、いい選手を獲る方針」と語った。

　パットンは今季、中継ぎとしてメジャーで１６試合に登板した右腕。傘下の３Ａでは主に守護神として３５試合に登板し、１勝０敗１１セーブ、防御率０・７５と安定感抜群の成績を残した。直球の平均は９２マイル（約１４８キロ）ながら切れ味鋭いスライダーやツーシーム、チェンジアップなどの変化球を織り交ぜ、マイナーでは奪三振率１４・８という高い数値を誇った。２８歳という年齢からも今後の飛躍が期待できると判断され、白羽の矢が立った。

　今季３位に躍進したＤｅＮＡは「勝利の方程式」の強化が来季の課題となっていた。１年目の昨季、新人最多記録の３７セーブを挙げた山崎康は今季も３３セーブで守護神の役割を担ってきた。ただ、防御率は昨季の１・９２から３・５９まで悪化。勤続疲労に加え、夏場に連投をせざるを得ない状況となり、苦しいシーズンとなったことは否定できない。また、救援陣全体の防御率も３・７６でリーグワースト２位。３１度の逆転負けも同２位だった。山崎康とともに守護神候補として助っ人右腕が加わることで、勝ちパターンの継投に厚みが増し、着実に白星を積み重ねることができる。

　ラミレス監督が要望した戦力が整いつつある。シーズン終了後「投手陣の補強をすれば、（今季の６９勝から目標の）８０勝に近づけると思う」と話しており、南場智子オーナーも「無尽蔵というわけにはいかないが、できる限りのことはしたい」とバックアップを約束していた。既に投手補強第１弾として、今季マリナーズ傘下３Ａで１４勝を挙げた先発候補のウィーランドの獲得が決まっている。そして、第２弾となる守護神候補のパットン。優勝へのピースが、着々とそろいつつある。

　◆スペンサー・パットン　１９８８年２月２０日、米イリノイ州生まれの２８歳。１１年にドラフト２４巡目指名でロイヤルズ入り。１４年７月にレンジャーズへ移籍し、同年９月にメジャーデビュー。１５年１１月にカブスへ移籍した。マイナーでは通算１８２試合に登板し、１６勝１４敗４４セーブ、防御率３．１６。今季はカブス傘下３Ａアイオワで３５試合に登板し、１勝０敗１１セーブ、防御率０．７５。１メートル８５、９１キロ。右投げ右打ち。