やはり神ってた？　広島Ｖ奪回の立役者・鈴木誠也

広島・鈴木誠也
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　【宮入徹の記録の風景】打席でのスキのない構えには風格すら漂う。二松学舎大付属高出、入団４年目の鈴木誠也外野手（２２）は今季ブレーク。打率・３３５はリーグ２位、２９本塁打、９５打点はいずれも同５位とチーム２５年ぶりの優勝に貢献した。中でも本塁打は昨年の５本から一気に２４本も増加。広島で２２歳シーズンまでに２０本塁打以上を記録したのは６８年衣笠祥雄が２１歳シーズンで２１本、９３年前田智徳が２２歳シーズンで２７本と記録したのに次ぎチーム３人目の快挙になった。

　本数の多さだけではない。鈴木の場合、いわゆる空砲が極端に少なかった。１試合２本塁打が３度あったが、鈴木が本塁打した試合に広島は２３勝３敗。勝率は・８８５に達した。広島の打者でシーズン２５本塁打以上をマークしチーム勝率が鈴木より高かったのは８４年山本浩二が３３本塁打で２６勝３敗２分けの・８９７となったのがあるだけ。勝利に直結する一発が目立った。

　鈴木を評して「神ってる」は流行語にもなったが、これに関して興味深い数字を見つけた。「打撃の神様」といえば巨人の川上哲治を指すことは誰もが知っている。同氏は５０年に今季の鈴木と同じ自己最多の２９本塁打をマークした。その年、自身が本塁打した試合に巨人は２１勝３敗の勝率・８７５。鈴木はわずかながら勝率で打撃の神様を上回っており、「神ってる」は語法的にも適切に思える。

　チーム貢献度といえば巨人のＯＮ砲も気になるところ。本塁打時の通算勝率は長嶋茂雄が・７２０、王貞治が・７０７で長嶋に軍配が上がる。単年でも２５本塁打以上のシーズンでは長嶋は６２年に・８５７、王は６６年の・８５４が最高で長嶋には及ばなかった。もっとも王はシーズン４０本以上が１３度もあり、敗戦が増えるのは避けられなかったのだろう。

　パ・リーグでは「怪童」と呼ばれた西鉄の中西太を外すわけにはいかない。チームの黄金期を支え、本塁打した試合は通算１６６勝４９敗７分けで、勝率は・７７２とＯＮをしのぐ。特に３年連続日本一に輝いた５６年から５８年までは圧巻だ。３年間の通算勝率は５９勝８敗１分けの・８８１。本拠地の平和台球場に限れば、２７勝３敗１分けの・９００とチームにとって絶大な存在であったことが分かる。

　話はそれるが７０年代後半、筆者が学生の頃に中西氏は阪神の打撃コーチを務めていた。神宮球場で行われたヤクルト戦で試合前に同氏が外野ノックをすると、打球はグングン伸びて左翼手の頭上を越えそのままスタンドへ。怪童の全盛時を懐かしむファンが大きな拍手を送っていた。（専門委員）

　◆宮入　徹（みやいり・とおる）１９５８年、東京都生まれ。同志社大卒。スポニチ入社以来、プロ野球記録担当一筋。９４年から１５年まで記録課長。本社制定の最優秀バッテリー賞の選考委員会には、１回目の９１年から２６回連続で資料説明役として出席。