広島　地元に５億円寄付「マエケンマネー」還元だ

今季２５年ぶりのリーグ優勝を果たした広島
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　広島は２１日、２５年ぶりリーグ優勝の後押しとなった熱烈な応援に対する“恩返し”として広島市への５億円の寄付を発表した。今季は球団史上最多の２１５万７３３１人の観客を集めたほか、昨年まで在籍した前田健太投手（２８）がポスティングシステムでドジャースへ移籍した際に約２３億６千万円（契約時のレート）の譲渡金を得たこともあり、収入の一部を還元。４億円は少年野球などのスポーツ広場の整備、１億円は原爆ドームの保存費用に充てられる。

　「地域球団」を自負する広島らしい粋な“恩返し”が実現した。広島市によれば、球団はスポーツ振興費や少年野球振興費を目的に３０年にも渡って毎年１０００～３０００万円の寄付を続けてきた。今年も継続的な活動ながら金額はなんと５億円まで上昇。２１日までに広島市へ振り込んだ。

　太っ腹な寄付には地元の熱烈な応援に対する感謝が込められた。昨季は主催試合で観衆は２１１万０２６６人を集めて球団史上初の２００万人を突破し、今季はさらに上回る２１５万７３３１人で球団最高を記録。本拠地マツダスタジアムでは４９勝２０敗１分けで驚異的な勝率・７１０も２５年ぶりリーグ優勝の大きな要因になった。昨オフには前田がドジャースへ移籍した際に約２３億６千万円（契約時のレート）の譲渡金を得たこともあり、すでに今年２月にはキャンプ地の宮崎県日南市と沖縄県沖縄市に１億円ずつ寄付していた。

　「少年野球やソフトボールなどができるスポーツ広場の整備」に４億円、「被害の惨禍を後世に伝える原爆ドームの保存」に１億円が充てられる見通し。松田元（はじめ）オーナーは特に東京ドーム約８個分にあたる３６万平方メートルの面積を誇る西飛行場跡地（広島市西区）についてスポーツを通した地域振興を望んだ。

　「ソフトボール場が４面できるという話を聞いている。三次などソフトボールが盛んなところは、野球も盛んになる。将来、野球選手になりたいという子が出てきてほしい。サッカー場もできるようだ」。原爆ドーム保存への寄与には「球団ができる大きな動きになったものなので、すごく意識している。復興の原動力となったものにお金を使ってほしかった」と球団創設期に思いをはせた。

　松井市長は「広島市民を代表して心から感謝申し上げます。本市のスポーツの発展並びに核兵器廃絶と世界恒久平和の大切さを訴え続ける原爆ドームの保存のために、有効に活用させていただきます」と謝意。来季の目標になった３３年ぶり日本一へ球団と市民との絆は深まった。