元強打者マグワイア　球界を語る「リーグ拡張は悪影響」「ＤＨは廃止」

パドレスのマーク・マグワイア・ベンチコーチ　（ＡＰ）
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　大リーグ機構のロブ・マンフレッド・コミッショナーはリーグ拡張に積極的。野球というスポーツの成長、そして、ビジネスとしての成長を促すとして現行の全３０球団から将来的に２球団増やし、全３２球団としたい考えだ。しかし、パドレスのマーク・マグワイア・ベンチコーチ（５３）のように消極的な意見があるのも事実。２１日のセントルイス・ポスト・ディスパッチ紙（電子版）には同コーチの次のようなコメントか掲載されている。

　「リーグを拡張して球団を増やしたら、野球の質が落ちるだろうね。（リーグ拡張は）球界にとって起こりうる最悪のことだよ。２球団を減らしても良いくらいだ。そうすれば、以前の日程に戻すことができるよ。両リーグ１４球団ずつでいいじゃないか。インターリーグだってなくすことができるよ」。

　現役時代はメジャー歴代１１位の５８３本塁打を記録しているマグワイア・ベンチコーチ。さらに指名打者制にも以下のように異を唱えている。この制度を肯定しているマンフレッド・コミッショナーとはこちらでも対照的な意見だ。

　「指名打者制は廃止にするべきだね。ア・リーグでも投手が打席に立つべきだよ。それが真の野球ってものだ。ずっとそう思っていたよ。とにかく、指名打者というものが大嫌いだね。指名打者制がなくなれば、野球は今以上に良くなるよ」。

　リーグ拡張の候補地として米国外のメキシコシティーとカナダのモントリオールが挙がっている。前回のリーグ拡張は１９９８年。その時はデビルレイズ（現レイズ）とダイヤモンドバックスが加入した。指名打者制の導入は１９７３年。ケガなどの影響で守備に就けない選手はその恩恵を受けている。ただ、リーグ拡張を含め、プレーの質が落ちたかは定かではない。