糸井決めた！阪神移籍　２１日両球団に連絡し正式表明へ

オリックスからＦＡ権を行使した糸井

　オリックスから国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使した糸井嘉男外野手（３５）が、阪神移籍を決断したことが２０日、分かった。１１日に大阪市内のホテルで金本知憲監督（４８）も同席した初交渉に臨んで以降、熟考を続けてきたが、この日までに自身３球団目となる新天地でプレーする意思を固めた。２１日に両球団に正式に伝える予定。０５年以来、１２年ぶりとなるＶ奪回へのキーマン「虎の糸井」が誕生する。

　１１日に阪神と初交渉を行って以来、表舞台に姿を見せずに沈黙を続けてきた糸井が、ついに答えを出した。同じ在阪球団の阪神へ――。オリックスには１３年に日本ハムから移籍し、今季まで４年間プレー。愛着もあり、球団からは４年総額１８億円前後の提示を受け、残留も視野に熟考を重ねてきた。来年７月には３６歳。野球人生最後となるであろう移籍の機会で、糸井は１４年目の新天地を初のセ・リーグに求めた。

　阪神側は初交渉以降も、「進ちょく状況を言うつもりはありません。変化があれば申し上げるスタンスでいく」（高野栄一球団本部長）と水面下で交渉を継続。４年総額１８億円の条件に加え、今季まで西岡がつけていた背番号７を提示するなど誠意を示してきた。高野本部長はこの日も「まだ返事はもらっていません」としたが、すでに細部は合意に達しており、本人から正式な連絡を待つだけとなっている。

　来季のＶ奪回を目指すチームにとっては、待ちに待った吉報だ。ＦＡ交渉解禁日の１１日に、秋季キャンプ地の高知・安芸から駆けつけて直接交渉に臨んだ金本監督は、糸井を「初めての恋人」「恋人以上」と表現。約１時間にわたって熱烈なラブコールを送った。攻撃的２番打者としての起用も視野に入れ、来季の戦力として不可欠であると強調。何より、指揮官自身が０２年オフに広島から阪神に移籍して０３、０５年のリーグ優勝の中心メンバーとなったように、糸井にも「タイガースを変える」存在になってほしいと願っている。

　「（金本監督に）熱い言葉をもらった。凄くうれしい」。初交渉を終えて話した糸井は「自分の野球人生。しっかりと考えて答えを出したい」との意向を示していた。今季は全１４３試合に出場してリーグ４位の打率・３０６。５３盗塁で１４年首位打者に次ぐ自身２個目のタイトルを獲得し、２年ぶりのゴールデングラブ賞も手にした。７日にＦＡ申請書類を提出した際には、決断の要素の一つに「成長できると思ったところ（に行きたい）」と話していた。完全復活を印象付け、新天地を求める思いに傾いても不思議はない。

　糸井は２１日の午前中にオリックス、阪神の両球団に連絡を入れ、正式に「阪神移籍」を表明する。本拠地である広い甲子園を縦横無尽に駆け回る超人。そんな姿がいよいよ現実になる。

　◆糸井　嘉男（いとい・よしお）１９８１年（昭５６）７月３１日、京都府生まれの３５歳。宮津では甲子園出場なし。近大に進み、４年春に５勝を挙げてＭＶＰ。０３年ドラフト自由獲得枠で投手として日本ハム入団。０６年途中に外野手に転向して、０９年から６年連続で打率３割をマークした。１３年にトレードでオリックスに移籍し、１４年に首位打者。ベストナイン４度、ゴールデングラブ賞を７度受賞。１メートル８７、８８キロ。右投げ左打ち。