連覇花道にメジャー？大谷１３万８０００人に誓う「来年またここに」

[ 2016年11月21日 05:30 ]

　１０年ぶりの日本一に輝いた日本ハムが２０日、札幌市中心部の駅前通で優勝パレードを行った。寒空の下、沿道には前回リーグ優勝した２０１２年の１０万１６０人を大きく上回る１３万８０００人が集まった。今季１０勝、２２本塁打をマークした大谷翔平投手（２２）はプロ４年目で初体験。大歓声に包まれた二刀流は、球団初の日本一連覇を早くも誓った。

　それまで降り続いた雨がうそのようにやんだ。気温６・５度。寒さも吹き飛ばす大声援が響き渡った。見渡す限りの群衆に包まれ、バスの上から大谷も声を上ずらせた。

　「凄いたくさんの人に来てもらって面白かった。（集まったファンの方々が）想像したよりも多かったし、喜んでもらえたと思う」

　オープンカーとバスに分乗して札幌駅前の北３条広場前からススキノ交差点手前までの約１キロを約３０分。４年目で味わう風景に、「名前を呼んでくれたり、“手を振って”とかいろいろと（応援ボードに）書いてあって、できる限りやりたいと思った」と最高の笑顔を振りまいた。沿道には１２年にリーグ制覇した際の１０万１６０人を大きく超える１３万８０００人が集まった。北海道移転後初の日本一に輝いた０６年に肉薄する史上２番目のファンから祝福された。

　「最後に優勝できた。これが全て。来年またここに戻ってこられるようにしたい」。大谷は早くも２連覇を宣言。来年オフにはポスティングシステムを利用してメジャー挑戦することも視野に入るだけに、球団史上初の２年連続日本一を花道に海を渡る可能性もある。

　その目は世界を見据えている。「シーズンが終わって時間もたっているので、気持ちは来年に向けてやっている」。１３日まで侍ジャパンの一員として臨んだメキシコ、オランダとの強化試合を終えた後は、ノースローを貫くなど１年間の疲労を取ることに専念。練習はウエートトレーニングなどフィジカルが中心で、最速１６５キロを誇る二刀流は貪欲にさらなる高みを目指している。

　二刀流５年目のシーズンは、来年３月のＷＢＣから始まる。「まずはそこ（ＷＢＣ）に向けて頑張りたい。どっちにしろオープン戦で投げないといけない時期。年の最初にプレッシャーのかかるマウンドで投げる経験はしたことがないので難しいが、（シーズン開幕に向けて）調整に関してどうのこうのはない」。世界一奪還、そして日本一連覇へ。二刀流がその夢を必ず現実のものにする。　（柳原　直之）

　≪日本ハムの過去の日本一パレード≫

　☆６２年　前身の東映時代に初の日本一を祝し、１０月２３日の午後２時に本拠地・神宮球場を出発。世田谷の大川球団社長邸まで、約２０キロのパレードを行った。オープンカー１０台を使い、渋谷―代官山―中目黒を経由。渋谷駅通過の際は、１万３２００人のファンから大声援が送られた。

　☆０６年　４４年ぶりの日本一を果たし、札幌移転後初のパレードを敢行。札幌駅南口駅前広場からススキノ交差点まで約１・３キロの道のりを、オープンカー３台、２階建てバス２台で行進した。気温５度の中、沿道には１４万３０００人のファンが集結。全員がユニホーム姿で参加する中、同年で現役引退した新庄はただ一人、私服姿で登場して歓声を浴びた。