【巨人秋季キャンプ】乾　ブルペンでも試合モード「バランスを意識」

＜巨人秋季キャンプ＞投球練習をする乾

　ブルペンで黙々とシャドーピッチングに励む。巨人の宮崎秋季キャンプ最終クール２日目だった１６日。乾真大投手（２７）は丁寧に投球フォームを確認していた。

　「秋のキャンプはテーマに沿って、ずっとそれだけに集中している。前に突っ込みがちなので、前にいかないように」

　昨季途中に大累とのトレードで日本ハムから移籍。１軍では中継ぎとして２試合の登板だった。最速１４６キロの直球に縦横のスライダー、カーブを投げ分ける貴重な左腕。今キャンプはやみくもに投球練習をするのではなく、頭の中で実戦を想定する。試合と同じ「間」を取りながら投げ込みを行っている。球が低めに決まると、尾花投手コーチからは「そこに投げれたら、年間６０試合出場できる！」とゲキが飛ぶ。キャリアハイは１２年の３６試合だ。

　今秋、同じく日本ハムからトレード移籍した吉川光とは同学年。オフにゴルフに出かけるなど、プライベートでも親交がある。野球では投球フォームを映像で研究するほど参考にしている。「映像で見たりもします。ドカーン！ってボールが来ますもん」と目を輝かせた。巨人に移籍後も、練習の合間にお互いに投球理論を話し合う仲。吉川光がキャンプに合流する前の第一クールには「本当にすごいピッチャーなんですよ。また同じチームでプレーするんですね」と数奇な縁を感じていた。
　
　「ブルペンでも試合モードで、バランスを意識して投げています。直球、スライダーの精度を上げることができるように」。７年目の来季、飛躍を期待させるような球を披露し続けている。（神田　佑）

　◆乾　真大（いぬい・まさひろ）１９８８年（昭６３）１２月８日、兵庫県生まれの２７歳。東洋大姫路では３年夏に甲子園出場し、準々決勝で駒大苫小牧に惜敗。東洋大２年春に最優秀投手に輝き、４年夏に世界大学選手権出場。１０年ドラフト３位で日本ハムに入団し、昨季４月に巨人にトレード移籍。１７６センチ、８０キロ。左投左打。