巨人ドラ１吉川尚、川相背番号「０」継承へ　正二塁手期待

巨人ドラフト１位の中京学院大・吉川

　巨人が、ドラフト１位で指名した吉輝内野手（２１＝中京学院大）に背番号０を用意していることが１２日、分かった。あす１４日に予定している入団交渉の席上で提示する。「息の長い、記憶にも残る選手になりたい」と意気込んでいた吉川に、期待の大きさを表す番号が与えられる。

　巨人の背番号０といえば、球団で初めて同背番をつけた川相（現３軍監督）だ。遊撃手として６度のゴールデングラブ賞を獲得。好守で９０年代の黄金期を支え続けた。打撃でも逆方向に打ち返す巧みなバットさばきで通算１１９９安打をマークし、５３３犠打の世界記録を持っている。

　その川相が「２番・遊撃」の定位置を奪取してブレークしたのは、くしくも背番号を６０から０に変更した８９年だった。吉川も川相と同じ遊撃手。０は０７年からの３年間、多くのファンに愛された故木村拓也氏（享年３７）もつけていた。そんな伝統ある番号を託される俊足強打の即戦力野手にかかる期待は大きい。

　２年連続で２位に終わった巨人は今季加入したクルーズが故障や不振で８１試合の出場にとどまり、二塁手を固定できなかった。本職は遊撃の吉川だが、同ポジションには坂本がいるため、二塁のレギュラー争いに加わる可能性が高い。吉川が正二塁手をつかめば、チーム長年の課題だった二遊間が安定する。

　今季まで０を背負ってきた０７年高校生ドラフト１巡目の藤村は、新たな番号で再出発を図ることになる。「川相背番」を受け継ぐドラフト１位は１年目から活躍し「０」を自らの代名詞とする。