投手泣かせの小技職人　日本ハム・中島卓也

　【宮入徹の記録の風景】球場には「粘り王子」の応援プラカードが掲げられる。日本ハムの１０年ぶりの日本一に貢献した中島卓也内野手（２５）は、投手により多くの球数を投げさせる。今季レギュラーシーズンで１０球以上粘った打席は両リーグ最多の２９度に達した。

　１１年の１軍デビュー以来、１打席で１０球以上粘った回数を年度ごとに出すと１１年０、１２年１、１３年７、１４年１０、１５年２０、１６年２９と右肩上がり。１試合に２度１０球以上投げさせたのが今季は５月２４日ロッテ戦、同３１日ヤクルト戦、７月１２日オリックス戦と３度もあった。通算６７度は現役ではロッテ・福浦の５９度を上回り、実働６年目で既に現役ではトップに立つ。

　中島は通算２０３３打席で１０球以上粘った比率は３０・３打席に１度。福浦は通算７６００打席だから１２８・８打席に１度と４倍強の打席を要している。いかに中島が投手により多く投げさせ、疲弊させているかが分かる。

　ところが、今季１０球以上粘った打席の成績は１９打数無安打、１０四球、１２三振。粘った末の結果が無安打では本人も納得していないだろう。中島の打撃成績は打率・２４３でパ・リーグ規定打席到達者２８人中最下位。１０球以上の打席数を今季の成績から引くと、打率は・２５７となり２４位相当までアップする。来季は鋭い当たりのファウルをいかにヒットゾーンに飛ばせるかが、課題になる。

　そんな中島にとってお手本といえるのが、セ・リーグでファウル打ちを得意とするヤクルトの川端だ。昨季、打率・３３６で首位打者を獲得したが、１０球以上粘った打席は８度あって、結果は２打数２安打、６四球で出塁率は１０割。当然ながら中島もここを目指したい。

　粘りとは別に、中島は送りバントの名手。今季は６２犠打を決め自身初の最多犠打を記録した。失敗は１度しかなく、成功率は９８・４％と驚異的な高さ。シーズン６０犠打以上は０１年ヤクルト・宮本慎也の６７犠打を最多に５人目（６度目）だが、成功率では１１年ヤクルト・田中浩康の・９７０（成功６４、失敗２）を抜く歴代最高の数字を残した。

　加えて俊足。昨年は３４盗塁で自身初の盗塁王を手にしたが、今季はリーグ４位の２３盗塁に終わった。これまで、同一シーズンに盗塁王と犠打王を記録したのは、１９４６年グレートリング・河西俊雄、５２年南海・木塚忠助、５４年阪神・吉田義男、６７年東京・西田孝之、２０１１年ソフトバンク・本多雄一と５人だけ。「走れる小技師」に狙ってもらいたい。（専門委員）

　◆宮入　徹（みやいり・とおる）１９５８年、東京都生まれ。同志社大卒。スポニチ入社以来、プロ野球記録担当一筋。９４年から１５年まで記録課長。本社制定の最優秀バッテリー賞の選考委員会には、１回目の９１年から２６回連続で資料説明役として出席。