巨人・坂本　１０年目初Ｇグラブ受賞「足の使い方良くなった」

けん制の練習を行う坂本

　プロ野球の守備のベストナインを選ぶ三井ゴールデングラブ賞が８日に発表され、巨人・坂本勇人内野手（２７）が１０年目で初めて受賞した。また、２５年ぶりにセ・リーグ優勝を果たした広島からは最多の４人が選出され、菊池涼介内野手（２６）がセ、パ両リーグを通じて最多の２５７票を集めた。受賞者にはトロフィーと賞金５０万円が贈られ、表彰式は２９日に都内ホテルで行われる。

　１０年目で悲願のゴールデングラブ賞初受賞。巨人の遊撃手では９６年川相以来、３人目の勲章を手にした坂本は「ずっと獲りたかった賞なのでうれしい」と笑みを浮かべた。首位打者とのＷ受賞は、王貞治、松井秀喜ら偉大なＯＢに肩を並べた。

　入団以来、宮本（元ヤクルト）、井端（現巨人コーチ）、鳥谷（阪神）ら球界を代表する遊撃手の背中を追ってきた。宮本の自主トレに同行し、守備の指導を受けたこともあった。「先輩を見て学んできた。熱心に教えてくれて感謝したい」。今年は三遊間の深い位置からアウトを奪うケースが増え「足の使い方が良くなった実感はある」と分析した。

　来年３月のＷＢＣでも侍ジャパンの正遊撃手として期待が懸かる。二塁部門で同賞を受賞した菊池との二遊間コンビについて「（菊池は）肩も強いし守備範囲も広い。自分は助けてもらう側。付いていけるようにやっていければ」と謙遜しながらも「二遊間でいいプレーが出れば、勝ちにつながる」。国際レベルでは、身体能力の差が出やすいポジションだが、菊池との「ＧＧコンビ」は世界にアピールする絶好の機会にもなる。

　今季は１３１試合で１６失策。守備率・９７５の成績を残したが、満足はしていない。「納得のいく数字ではない。来年は納得した形で獲りたい」とさらなる成長を誓った坂本。来季開幕前に、まずは最強二遊間で侍ジャパンを世界一に導く。