【巨人秋季キャンプ】トルネード与那原、予定から倍増120球！沖縄凱旋登板へ充実の秋

＜巨人秋季キャンプ　第１クール　２日目＞投球練習する与那原

　トルネードから繰り出される剛球に、ミット音が響く。巨人の宮崎秋季キャンプ２日目の６日。ブルペンで、来季２年目を迎える与那原大剛投手（１８）が予定を大幅に超える１２０球を投じた。

　「本当は６０球くらいの予定だったんですけど。もっといけるな、と思ったので」

　沖縄県出身の右腕は、普天間高から昨秋ドラフト３位で入団。高校時代は「琉球の野茂英雄」の異名もとった。大きな瞳の愛くるしい童顔とは対照的に、１メートル９０、８９キロの大柄な体格を生かしたパワーピッチャー。スプリット、スライダーに、長身から投げ下ろす最速１４８キロの直球が武器だ。今季は２軍で５試合に登板し、１勝１敗。防御率は２・０８と来季の飛躍が期待される。投球練習を見守った尾花投手コーチは「コントロールが良かったし、フォロースルーまでしっかり放れていた」と評した。

　与那原には夢がある。地元・沖縄での凱旋登板だ。１５年の２月には韓国・サムスンとのオープン戦（沖縄セルラー）で同県出身の宮国が登板。「自分も追いつけるように頑張りたい」と目を輝かせた。今秋季キャンプは高橋監督が若手の「来春１軍キャンプ」争奪の場に位置づけている。春は宮崎キャンプの後に、１軍選手のみ沖縄キャンプに行く。「１軍で活躍してこそ、プロの世界だと思う」と話す１８歳にとって、可能性は無限大に広がっている。

　５日のキャンプ初日は、約１０時間の猛練習。午後９時にベッドに横になると「気がついたら朝の６時だった」という。楽しみにしていたテレビ番組「中居正広のプロ野球珍プレー好プレー大賞２０１６」も見逃してしまった。それだけ、ハードで、充実した秋を過ごしている。（神田　佑）

　◆与那原　大剛（よなはら・ひろたか）１９９８（平１０）年３月９日、沖縄県生まれの１８歳。普天間高では３年夏の沖縄大会８強で、甲子園出場はなし。15年ドラフト３位で巨人に入団。１メートル９０、８９キロ。右投げ右打ち