野村　先輩・吉川の巨人入り“歓迎”「負けないようにしたい」

　広島・野村が２日、広陵で１学年上だった吉川の日本ハムから巨人への移籍を“歓迎”し、投げ合いに意欲を示した。「１つ上の先輩でかわいがってもらいました。日本シリーズではできなかったですが、球場で一緒になることがあったら、いつもあいさつに行っています。対戦することがあれば、うれしいですし、負けないようにしたい」。選出されている侍ジャパンの強化試合へ向けて調整したマツダスタジアムで電撃トレードの一報を伝え聞いて反応した。

　高校時代はエースナンバー「１」を引き継いだ間柄でも、２年連続リーグ制覇のためには先輩だからといって遠慮はしていられない。黒田の現役引退もあり、先発陣の軸として強い自覚をにじませた。

　リーグが違ったこともあって投げ合った経験はない。吉川が自己最多１４勝でパ・リーグＭＶＰを獲得した１２年は明大からドラフト１位で入団して１年目。９勝１１敗で負け越しながら防御率１・９８の好成績で新人王を獲得した。来季からは同一リーグで競い合うことになり、さらなる刺激を受けることは必至だ。（柳澤　元紀）