履正社４強　来春選抜出場へ前進、エース竹田が寺島ばり“二刀流”

秋季高校野球近畿大会準決勝 （ 2016年10月30日    紀三井寺 ）

履正社の竹田祐投手
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　寺島ばりの“二刀流”で来春選抜出場へ大きく前進した。履正社（大阪２位）の最速１４３キロ右腕・竹田祐投手（２年）が高田商（奈良２位）を相手に８回を被安打２の７奪三振、無失点の力投。打っては高校通算４本目となる左翼への２ランにコールド勝ちを決める“サヨナラ”の中前打で４強入りへ導いた。岡田龍生監督は「竹田のワンマンショーでしたね」と手放しで称えた。

　ヤクルトから１位指名を受けた寺島の背番号１を引き継ぐ男が本領発揮だ。投打でフル回転した前エースを思わせる活躍に「それが理想です。寺島さんによく怒られたので、見返したいです」と屈託なく笑った。ロッカーが隣でエース道を叩き込まれてきた。スライダーの握りや下半身の使い方を伝授され、譲り受けた重さ約２キロのゴム球で指先を強化してきた。

　同じく４強入りを決めている大阪桐蔭のキャンパスがある大東市の出身。自宅近くのライバル校より履正社を進学先に選らんだ。「大阪桐蔭がいつも勝っていたので、大阪桐蔭を倒したいと思ったんです」。昨秋の大阪大会では背番号６で遊撃を守るなど投打にセンスあふれる新エースがチームをけん引する。（吉仲　博幸）