中田　地元広島で主役に！ヤジられても…おかんの前で打つ！

[ 2016年10月29日 05:30 ]

ＳＭＢＣ日本シリーズ第６戦（ 2016年10月29日マツダ）

　日本ハムの中田は、マツダスタジアムを真っ赤に染める広島ファンの大声援を警戒した。新千歳空港から飛び立つときに、こう漏らした。

　「広島の地元密着度って本当に凄い。カープの声援で、こっ　ちも鳥肌が立った。声援の力は　大きい。うちもファンの声援が　あったから、札幌で勝てたわけだしね」。ここまで敵地で２連敗、本拠地で３連勝。ファンの力がいかに後押しするかを痛感させられている。

　「（広島は）地元だから声援とヤジは半々ぐらい。でも、オレが聞こえるのはヤジだけ」。小３から広島鯉城リトルで野球を始めた。鯉城シニアの中学時代は日本代表に選ばれた。大阪桐蔭では通算８７本塁打をマーク。しかし、輝かしい経歴の中で日本一はない。
　「個人的な感情だが、家族が見てくれる。まして、地元だからね」。広島市内に住み、女手ひとつで育ててくれた中田が「おかん」と呼ぶ母・香織さん　や、１２年に結婚した夫人と愛娘２人も応援に駆け付ける。第６戦で対戦する野村とは同い年で、第２戦では２打数１安打１四球。決着をつける戦いでもある。

　「応援してくれる人が１０００人いれば、アンチも１０００人いる。全員から応援してもらえるのは翔平（大谷）ぐらい。でも、応援してくれる人のために頑張ればいい」。今シリーズは１７打数５安打、打率・２９４、１本塁打、４打点。ＣＳファイナルＳに続き、ＭＶＰに輝く可能性もある。それでも「ＭＶＰはいらないよ」と興味は示さず、力強く言った。「明日（２９日）決めたい」。もちろん、不動の４番が広島ファンを沈黙させる一発を打てば、日本一は転がり込んでくる。　（横市　勇）

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