侍ジャパンが不在の城を護る「留守居侍」を勝手に選出してみた

ロッテ・田村、６月には月間ＭＶＰに輝いた
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　【君島圭介のスポーツと人間】１１月の強化試合に臨む侍ジャパン出場選手が発表された。多少の入れ替えはあるだろうが、第４回ＷＢＣの主体になる顔ぶれだ。世界に挑む侍たち。だが、城の留守を守る侍も必要だ。そこで「留守居侍」ジャパンを選出してみた。

　まず捕手から。これは幸運だった。ロッテの田村がいる。扇の要は今季１２球団の捕手で最多１３０試合出場の若き強肩で決まり。堅実なＤｅＮＡ・戸柱が控えなら２人で十分だが、万が一の備えに今季打率・２９９、１１本塁打の阪神・原口を第３捕手＆代打要員として選出した。

　一塁は星野仙一が打撃の才能を認めた楽天・銀次。外野も守れるソフトバンク・中村も選んだ。

　二塁は西武・浅村、三塁はヤクルトの安打製造機、川端で決まり。

　遊撃はどの球団も「いない」と嘆いていたが、ここ数年で見事に育った。広島・田中は当確。もう１人はロッテ・鈴木、楽天・茂木と迷った末に芸達者なオリックス・安達を選んだ。

　内野のバックアップは二塁、遊撃をどちらも守れ、外野もこなし、代走としても高い戦力になるソフトバンク・川島でいける。

　外野はパ・リーグ首位打者のロッテ・角中はすんなり決定。反骨の男、ヤクルト・坂口の精神力も買いたい。広島・丸は当然選ぶ。もう１人は沢村賞に輝いた広島・ジョンソンとの対戦打率・４６２、阪神・メッセンジャーにも・３３３と外国人投手にめっぽう強い巨人・長野を選んだ。

　先発投手陣は、３年連続最多奪三振の楽天・則本、ロッテ・涌井、オリックス・西、阪神・岩貞、そして西武・多和田で形成したい。多和田はパ本塁打王の日本ハム・レアードを６打数１安打、ロッテ・デスパイネを２打数無安打と抑えている。独特の腕の振りから急落するスライダーは外国人相手に強力な武器になる。

　球数制限があるので中継ぎは厚めがいい。ブルペンは試合から隔離された特殊な空間だ。あ・うんの呼吸とチームワークが重要。ＤｅＮＡから三上、田中、須田の３人をセットで選んだ。広島・今村、巨人・山口、中日・又吉は順当。４０～５０球のロングリリーフが可能な小石、先発もできる牧田の西武コンビは欠かせない。最後の１人は創価大・田中を抜てきした。継投は順番を決めたくないので、いわゆる守護神は選ばなかった。

　引退を表明した広島・黒田、シーズン終盤に負傷したソフトバンク・和田、ＤｅＮＡ・梶谷、今季ＦＡ条件を満たしたばかりの西武・岸らは涙を飲んで除外した。もちろん侍ジャパンの現メンバーも選んでいない。それでこの布陣。１００人１００通りの意見はあるだろうが、それも日本球界の人材が豊富な証だ。（専門委員、敬称略）

　◆君島　圭介（きみしま・けいすけ）１９６８年６月２９日、福島県生まれ。東京五輪男子マラソン銅メダリストの円谷幸吉は高校の大先輩。学生時代からスポーツ紙で原稿運びのアルバイトを始め、スポーツ報道との関わりは四半世紀を超える。現在はプロ野球遊軍記者。サッカー、ボクシング、マリンスポーツなど広い取材経験が宝。