ジョンソン中４日６回零封報われず　中２日で第７戦救援の可能性も

ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１６第５戦　 （ 2016年10月27日    札幌Ｄ ）

＜日・広＞２回２死二、三塁のピンチを切り抜けたジョンソン
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　広島・ジョンソンが最後の力を振り絞った。エースとしてマウンドに立つ以上、１点もやるつもりはない。１―０の６回。１死から大谷に左中間二塁打されピンチを招いたが、上り調子の４番中田に対して一歩も引かなかった。

　１、３、５球はいずれも内角高めの速球を投げ込み、踏み込ませない。フルカウントからの６球目はやや甘いカーブとなったが、左腕の気迫が上回った。結果は平凡な左飛。レアードには敬遠気味の四球で一、二塁と窮地は続いたが、代打矢野を遊ゴロに仕留めた。９５球を投げ、６回４安打無失点。ベンチへ戻ると歩み寄って来た緒方監督と固い握手を交わした。

　「自分らしい投球はできたと思う。６回終わりに疲れを感じたので、自分の方から（降板したいということを）言った」

　今季初の中４日だったが、投球内容には影響を感じさせなかった。再三、得点圏に走者を背負ったが、本塁は踏ませない。２４日に外国人投手としては１９６４年のバッキー（阪神）以来、５２年ぶりとなる沢村賞を受賞してから初のマウンドで、改めて存在感を示した。

　左腕にとって、３２歳になった１４日の誕生日は特別なものだった。「自分のキャリアの中で、シーズン中に誕生日を迎えたことはなかった。（１５日に決まった）日本シリーズ進出と合わせて、大きな誕生日プレゼントだった」。その思いをかみしめるように、２２日のシリーズ初戦は６回２／３、１失点。大谷に投げ勝った。

　第７戦のブルペン待機について、畝投手コーチは試合前には「あるかも。いろんな形がつくれる」と前向きな姿勢を示していた。中２日と、より厳しい条件になるが、日本一のために投げる覚悟はできている。（柳澤　元紀）