新井、初スタメンに闘志　有終黒田の援護射撃誓う

[ 2016年10月25日 05:45 ]

　広島・新井貴浩内野手（３９）が２４日、札幌ドームに舞台を移して行われる、２５日の日本シリーズ第３戦に向け、静かに闘志を燃やした。敵地ではＤＨ（指名打者）制が採用され、初の先発出場が濃厚。本拠地で２連勝し、一気に王手をかけたいところだが「関係ない。明日の試合に全力を尽くすだけ」とキッパリだ。先発は、今季限りでの現役引退を表明した黒田。援護射撃を誓っている。

　本拠地での第１、２戦で日本ハムに連勝し、北の大地へと飛び立つ広島空港。球団が用意したチャーター機搭乗直前のロビーで、新井は取材に応じ、チームメートの戦いぶりを称賛してみせた。

　「スゴくいい戦い…と言うか、普段通りのカープらしい野球ができていると思う。ベンチも盛り上がっているしね」

　第１戦は下馬評を覆して球界最速投手の大谷を攻略し、前日２３日の第２戦も機動力や小技を絡めた“神ってる”攻撃がさく裂した。ただ、自身の出場は四球を選んだ初戦の代打のみ。それでも消化不良気味な思いを封印し、毅然（きぜん）とこう言い切るあたりが新井らしい。

　「自分は“行け”と言われた時に向け、しっかり準備するだけなんで」

　２５日からは、ＤＨ制が採用される敵地での３連戦。ベテランの出番は大いにありそうだ。札幌ドームでは過去にも快音を響かせている。出場３２試合で、１１０打数３２安打、３本塁打、１４打点、打率・２９１をマーク。「そうなの？　全然わからない」と言うが、今年の交流戦でも２試合８打席で、３安打１四球と結果を残した。

　相手の先発は有原だ。６月７日、旭川で対戦した際には２打数無安打、１四球に終わっており、「スゴくいい投手。力強い球を投げるし、カットボールもいい」と警戒、「しっかり準備して臨みたい」と続けた。既に２勝。緩めず一気にスイープといきたいが、そんな野心はさらさらない。

　「変なことは一切考えないし、２勝なんて関係ない。シーズン同様に１戦１戦。明日の試合に全力を尽くす。それだけ」

　ナイン共通の思い。ただし、勝ちたい、打ちたい理由はある。今季限りでの現役引退を表明した黒田が先発する第３戦。今後の展開によっては、最後の登板となる可能性もあるだけに、有終の美を飾る援護射撃を誓う。

　「一緒に戦える試合も残りわずか。しっかりと（黒田の勇姿を）目に焼き付け、心に刻みたい」

　目指すは、３２年ぶりの日本一に王手をかける３連勝。満を持して先発参戦する新井の、去りゆく大投手に贈る魂の一撃に期待だ。（江尾　卓也）