６４年バッキー以来快挙にジョンソン「言葉に表せない」

キャッチボールで調整するジョンソン
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　１９６４年のバッキー（阪神）以来、５２年ぶりの外国人投手の受賞となったジョンソンは、札幌ドームでの練習後の会見で喜びを表した。「子供の頃から日本文化に憧れがあった。言葉に表せない感激だ」。父方の祖母が日本人で、第二の故郷で投手最高の賞を獲得。「（捕手の）石原と一緒のチームでない限り、賞を獲ることはできなかった」と同僚への感謝の思いも口にした。

　昨年は同僚で今季からドジャースに移籍した前田が受賞。「マエケンの成績を目安に、目標を立てて１年間ローテーションを守ろうと思った」とジョンソン。２６試合中２４試合でＱＳ率を記録した安定感も評価されたが、優等生助っ人は「近代の野球では球数（制限）もあり難しいが、先発として完投数とイニング数は重要。来年も獲りたい」と今回選考基準に満たなかった２項目のレベルアップも掲げて連続受賞へ意気込んだ。

　２２日の日本シリーズ第１戦で６回２／３を１失点で勝利に導いた左腕は、中４日で２７日の第５戦先発が見込まれる。「自分の登板に集中している。日本シリーズを勝って、いろんな感慨が湧いてくるのだと思う」と話した。（倉橋　憲史）