ドラフトも“超変革”大山１位の理由　金本監督「野手が弱点。満場一致で」

プロ野球ドラフト会議

報道陣の質問に答える金本監督（右）
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　場内が、どよめいた。「第１巡選択希望選手　阪神　大山悠輔　内野手　白鴎大」―。金本監督の決断は、大方の予想を覆したものだった。

　「（観覧席は）意外な歓声だったんじゃないですか。今のチームの現状を見た時に、投手と野手の差をみんなで検討しまして。やっぱり弱点といいますか、ウイークポイントは野手ということで野手でいこうと。満場一致で決まりました」

　悩み抜いた末の決断だった。「１位・大山」の決定は「お昼ぐらい」。前日スカウト会議でも１位指名決定には至らず。この日は、午前中から金本監督、四藤球団社長、高野球団本部長、佐野アマ統括スカウトで“４者会談”。桜美林大・佐々木千、創価大・田中の二者択一から始まった話し合いは、指揮官の意見で針路を変えた。競合必至と見られた２投手と同じくらい、獲得を熱望していた大山は１位なら単独指名できる公算が高い。それなら、いっそ…。今季シーズン終了まで固定しきれなかった三塁手指名に踏み切った。

　「右の大砲候補と言いますか、本当に打撃がしなやかで強くて。タイプ的にはヤクルトの山田選手に似ているかなと。そんな雰囲気はあります」

　即戦力投手２人の指名を見送ってまで獲得にこぎ着けた大砲候補。今春の関甲新リーグでシーズン最多記録の８本塁打を放ち、今夏には大学日本代表の４番も務めた大山に対する評価と期待は高く、大きい。「若い世代の野手のレギュラー格がいないからね」。昨年の高山が将来の３番候補、大山が４番候補だ。

　阪神にとっては、歴史的かつ画期的なドラフトとなった。２年連続でバッテリー以外の野手を１位指名するのは、高校生と大学・社会人に分かれた０５～０７年の分離ドラフトを除く４９度目の通常ドラフトでは史上初となった。投手５、野手２、捕手１とバランスよく８選手を指名。予定した育成選手の指名は見送ったが、指揮官は「ほぼ１００点」と笑顔で振り返った。（惟任　貴信）