イチも黒田ねぎらい「お疲れさん。応援しておく」

全体練習に参加した黒田
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　広島の黒田がヤンキース時代に同僚だったマーリンズ・イチローから慰労メールが届いたことを明かした。「お疲れさん。投球を見られるのもあと１回か２回。応援しておく」という文面。実は前日、黒田は会見に臨む前に１学年上の先輩にはメールで報告していた。

　「イチローさんから返事がありました。“まだできるだろう”と言われそうで怖かったですけど…。ホッとしました」

　ここ数年、オフに進退で気持ちが揺れた黒田にとって、メジャー現役最年長野手のイチローは大きな支え。昨オフも現役続行を決めた際に「自分の気持ちが弱くなりそうなところで、イチローさんがまた新たなシーズンを迎えたのは心強かった」と話していた。野球に対するストイックな姿勢など共通点も多く、認め合う存在。エールを受け、最後の大舞台に臨む気持ちを新たにした。