ド軍カーショー　１０日で４勝貢献３０２球　指揮官「地上最強の投手」

ナ・リーグ優勝決定シリーズ第２戦 （ 2016年10月16日    シカゴ ）

＜カブス・ドジャース＞中２日ながら７回２安打無失点で勝利に導いたカーショー（ＡＰ）
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　ナ・リーグの優勝決定シリーズ第２戦が１６日（日本時間１７日）に行われ、ドジャースのクレイトン・カーショー投手（２８）が７回２安打無失点と好投し、カブスに１―０で勝利。対戦成績を１勝１敗のタイとした。１３日の地区シリーズ・ナショナルズ戦での救援登板から今度は中２日で強行先発。この１０日間で４試合に登板している絶対エースが大車輪の活躍を見せている。第３戦は１８日（同１９日）に舞台をド軍の本拠地ロサンゼルスに移して行われる。

　エースの目力が、指揮官の決断を変えさせた。１―０の７回２死一塁。今ポストシーズン打率・３９１と絶好調のバエスを打席に迎えた。先頭にストレートの四球を与えるなど、中２日登板の疲れが見え始めた左腕の交代を決めてデーブ・ロバーツ監督がベンチを出た。だが、カーショーは「この打者は打ち取ってみせるから」と続投を直訴。指揮官も「彼の目を見て、言葉を聞いて、それで十分だった」と納得し、ベンチに下がった。

　仕切り直し。１ボールからの外角高めの直球を完璧に捉えられ、中堅方向へ大飛球が飛んだ。エースは両手を膝について祈った。だが、打球はフェンス手前で失速して中堅ピダーソンが捕球。「やられたかと思った」と安どの表情を浮かべた。８回から守護神ジャンセンにバトンを渡し、１―０の投手戦を制した。

　２８歳にしてサイ・ヤング賞３度、ＭＶＰ１度を誇る現役最強左腕で、日本ハム・大谷も「好きな投手」と憧れる。だが、ポストシーズンでは過去１３試合で２勝６敗、防御率４・６０と「大舞台に弱い」レッテルを貼られていた。それが、今季は地区シリーズで中３日で負けたら終わりの第４戦に先発し、第５戦は中１日で救援。そして再び中２日で先発し、前田で初戦を落としたチームに流れを引き戻した。１０日間で４試合に登板し、計３０２球の熱投。ロバーツ監督は「地上最強の投手だ」と大絶賛した。
　世界一に輝いた８８年以来２８年ぶりのワールドシリーズ進出へ、カーショーの左肩にかかる期待は大きい。残り試合もフル回転してチームを大舞台へと押し上げる。（シカゴ・奥田　秀樹通信員）