大谷「初戦は凄く大事」完投宣言　リアル二刀流出陣濃厚

セ・リーグＣＳファイナルＳ第１戦 （ 2016年10月12日    札幌Ｄ ）

「初戦は大事３８」と武田勝の手書きメッセージ入りの「俺のため優勝しろ」Ｔシャツを着てシャドーピッチングをする大谷
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　クライマックスシリーズ（ＣＳ）は１２日にセ、パ両リーグのファイナルステージが開幕する。１勝のアドバンテージがあるパ・リーグ覇者の日本ハムは、大谷翔平投手（２２）が２位・ソフトバンクとの初戦に先発する。１１日は本拠・札幌ドームで前日練習に臨み、ブルペンで約３０球。「リアル二刀流」で出場する可能性が高く、投手としては完投宣言し、打者としても今季の対戦打率４割超の相性を見せつける。

　前日練習終了後、大谷は涼しい顔で、淡々と言葉を紡いだ。大一番を前に、エースの貫禄さえ漂っていた。予告先発で発表された初戦のマウンド。２２歳は覚悟を決めた。

　「初戦は凄く大事。勢いをつけられればいい。継投は流れが変わりやすい。基本的に長い回を投げることで勝つ確率が高くなる」。自らに重圧をかける「完投宣言」だ。

　相手は昨季まで２年連続日本一のソフトバンク。ファーストＳを２連勝で勝ち上がった勢いを止めるためにも、初戦の持つ意味は大きい。今季の同カードは４試合で２勝０敗、防御率１・２６と相性は抜群だ。相手を１安打に抑え、１５奪三振での１―０完封でリーグ優勝を決めた９月２８日の西武戦（西武プリンス）以来の登板となるが、その再現ができれば、アドバンテージと合わせて２勝。シリーズの流れを一気につかむことができる。

　この日はブルペンで約３０球を投げるなど投手調整に専念した。前回登板から２週間。この間、実戦登板は５日の紅白戦で投げた１イニングのみだが「時間は十分にあった」と自信の口ぶりだ。

　注目の起用法について、栗山監督は「迷いは一切ない。まずは投げることをしっかりやってほしい」と明言を避けたが、打者としても打率・４１１、９本塁打とカード別で最も相性がよく、投打同時出場の「リアル二刀流」の可能性が高い。投手重視になることから、打順は下位が有力。大谷も「（打者で）出たらバットで稼げるようにしたい。起用してもらったところで頑張りたい」と意欲的に語った。

　昨季はＣＳファーストＳの初戦に先発し、３回途中５失点ＫＯで敗戦投手。チームもロッテの前に１勝２敗で敗退した。それだけに「自分に勝ちがつく、つかないは全く関係ない。勝てば何でもいい」と言い切った。

　練習中、今季限りで現役引退する武田勝の「俺のために優勝しろ」Ｔシャツを着た大谷の胸には、先輩左腕の直筆で「初戦は大事　３８（武田勝の背番号）」と記された。今季７戦７勝の「リアル二刀流」で、天下統一への戦いが幕を開ける。　（柳原　直之）