筒香　本塁打＆打点の２冠御礼弾　練習試合で社会人右腕にプロの洗礼

練習試合 （ 2016年10月1日    横浜 ）

＜ＤｅＮＡ・ＪＸ―ＥＮＥＯＳ＞２回無死、中越えソロを放つＤｅＮＡ・筒香
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　セ・リーグ３位のＤｅＮＡは１日、２位・巨人とのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ（８日開幕）に向け、社会人のＪＸ―ＥＮＥＯＳと練習試合を行った。筒香嘉智外野手（２４）は、初打席の２回に来秋ドラフト候補の最速１５０キロ右腕・柏原史陽投手（２３）からバックスクリーンへ特大のソロ。この日、セ全日程が終了し、本塁打と打点の２冠王に輝いた４番打者がＣＳに向けて早くもパワーを全開させた。

　あまりにも強烈な一撃だった。２回の初打席。筒香はいきなりバックスクリーンへ放り込んだ。

　「ＣＳにいい状態で入れるように最高の準備をするだけ」。涼しい顔で振り返ったが、打たれた柏原は驚きを隠せない。「あんな本塁打は打たれたことがない。相手が２枚も３枚も上でした」。社会人相手とはいえ、柏原は最速１５０キロを誇る来秋ドラフト候補右腕。４球全て直球勝負で挑まれたが、筒香は１４６キロを軽々と打ち返し、“プロの洗礼”を浴びせた。

　「２冠御礼弾」でもあった。この日、セ・リーグの全日程が終了。４４本塁打と１１０打点でプロ７年目にして初のタイトルを獲得した。打撃３部門の２冠は、球団の日本人では史上初の快挙だ。

　「僕一人で成し遂げられたものではない。たくさんの方に支えられた結果です」。打率・３２２も含め、キャリアハイの成績を収めた２４歳。０３年のヤクルトでの現役時代に同じ本塁打と打点の２冠を獲得しているラミレス監督は「まあまあな選手、いい選手、凄い選手がいる。彼も凄い選手の仲間入りだね。アメージング！」と独特の表現で称えた。筒香は第３打席でも中前打を放ち、３打数２安打。８日から始まる巨人とのＣＳファーストステージに向け、万全の状態を示した。

　球団初のＣＳ進出を成し遂げ、次の目標は「下克上」の日本シリーズ進出だ。主将でもある筒香は「チームタイトルは獲っていない。勝ち取りにいきたい」と意気込む。巨人には今季１４勝１０敗１分けと勝ち越し、その原動力になったのは打率・３１９、７本塁打、１８打点と打ち込んだ４番だ。初戦の先発が予想されるエース菅野との今季の対戦成績も１５打数５安打、３本塁打と好相性だ。

　「ファンの方の期待はあると思う。満員の横浜スタジアムで僕たちはいい環境でプレーさせてもらった。恩返しをしたい」。初めての短期決戦でも２冠を獲得した打棒を見せつけ、ＣＳを突破する。　（中村　文香）

　≪２５歳以下は１８年ぶり　ゴジラ以来≫筒香（Ｄ）が初の本塁打王と打点王に輝いた。チームで打率、本塁打、打点の打撃３冠部門のうち２部門以上でタイトルを獲得するのは、１３年のブランコ（首位打者、打点王）に次ぎ４人目。左打者および日本人では筒香が初めてで、本塁打と打点の組み合わせは大洋時代の８８年ポンセ以来２人目だ。なお、筒香は今季が２５歳シーズン。この年齢以下で打撃３冠部門の２冠以上は、９８年松井（巨）が２４歳で本塁打王と打点王となって以来１８年ぶりだ。