広瀬＆倉Ｖ花道に引退　低迷期支えたベテランが決断

引退を発表した広島の倉（左）と広瀬

　Ｖを花道に、低迷期を支えたいぶし銀のベテランが現役に別れを告げる。広島は２０日、広瀬純外野手（３７）と倉義和捕手（４１）が今季限りで引退すると発表した。１７日に申し入れ、了承された。本拠地最終戦となる２５日、ヤクルト戦が引退試合となる予定。当日は黒田博樹投手（４１）の先発が濃厚で、“専属”捕手を務めた倉とのバッテリーが９年ぶりに復活するかもしれない。

　玄人筋をうならせた強肩は最後まで復活しなかった。２季連続で１軍未出場に終わった厳しい現実。広瀬は広島でのプロ生活を「貴重な体験もしたし、多くのことを勉強させてもらった。ただ自己責任ですが、ケガが多く、悔しい思いの方が多い」と振り返った。

　確かに、故障がちな野球人生だった。１軍昇格が検討された８月下旬、ウエスタン・中日戦（由宇）で首痛と右肩痛を発症。これがユニホームを脱ぐ契機となった。懸命に復帰を目指したが、思い通りにボールを投げられない自分を客観視した時、引き際を悟った。

　「大事な時にまたケガをしてしまい、区切りをつけるタイミングなのかな…と。２年間１軍にいなかったわけですから」

　法大時代から強肩と巧打に定評があり、２０００年に逆指名のドラフト２位で入団。１０年には出場１３５試合で打率・３０９、１２本塁打、５７打点のキャリアハイをマーク、初の球宴出場とゴールデングラブ賞受賞も果たした。１３年には１５打席連続出塁の快挙を達成。今なおプロ野球記録として残る。１６年間の通算成績は出場９７７試合で打率・２７３、５１本塁打、２５３打点だった。

　今後は未定。「野球に携わっていきたい気持ちはある」。輝きは一瞬でも目映かったがゆえに、故障さえなければ…の思いを禁じ得ない。最後まで必死にもがきながら果たせなかった昇格。「チャーリー」の愛称で親しまれた広瀬の１６年間は静かに終わりを告げた。

　◆広瀬　純（ひろせ・じゅん）１９７９年（昭５４）３月２９日生まれ、大分県出身の３７歳。佐伯鶴城から法大に進み、４年時に日本代表でシドニー五輪出場。００年のドラフト２位で広島入団。１０年に外野手でゴールデングラブ受賞。１３年４月には１５打席連続出塁のプロ野球記録を樹立した。通算成績は９７７試合で５９５安打、５１本塁打、２５３打点の打率・２７３。１メートル８１、８５キロ。右投げ右打ち。

　◆倉　義和（くら・よしかず）１９７５年（昭５０）７月２７日生まれ、京都府出身の４１歳。京都成章から京産大を経て、９７年のドラフト５位で広島入団。８年目の０５年には自己最多の１０９試合に出場。この年から０７年まで黒田の専属捕手を務めた。１６年から２軍バッテリーコーチを兼任。通算成績は７１９試合で３３９安打、２３本塁打、１２６打点の打率・２１７。１メートル７９、９０キロ。右投げ右打ち。