金本阪神　４年ぶりＢクラスも高代Ｈら留任内定　来季も超変革貫く

[ 2016年9月18日 05:30 ]

セ・リーグ阪神３―６ＤｅＮＡ

（9月17日甲子園）
　阪神は１７日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に３―６で敗れ、今季７試合を残してクライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出の可能性が完全消滅した。それでも金本知憲監督（４８）は若トラたちに来季につながる奮闘を求め、最終１４３試合目まで「超変革」を貫く姿勢を示した。さらにこの日までに高代ヘッド、平田チーフ兼守備走塁、矢野作戦兼バッテリー、片岡打撃の各コーチの留任も内定。「超変革内閣」がさらに結束力を高めて、２年目の逆襲をめざす。

　３点ビハインドの９回２死一塁、ゴメスのバットが空を切り、金本阪神１年目のペナントレースが実質的に幕を下ろした。初回にゴメスの２ランで幸先よく先制。５回に逆転を許しながらも打線は追いすがったが、８回に上本の失策絡みで突き放され、力尽きた。４万５５７０人の大観衆が詰めかけた甲子園で、今季の“終戦”を迎えた。

　「（ＣＳ進出の可能性が完全消滅したことについて）今さら？　それ（次戦以降も自分たちの野球を続けること）は、そうですよ」

　当然、悔しい。それでも金本監督は後ろを振り返ることなく、敢然と前を向いた。「超変革」のスローガンの下、若手の積極起用を貫いた就任１年目。この日の敗戦で１８年ぶりの甲子園３６敗目を喫し、４年ぶりのＢクラスが確定。それでも、戦いは終わっていない。金本阪神に、消化試合など存在しない。言葉が熱を帯びる。

　「それ（若手にとっては残り試合も来季に向けて大事になること）は、もう当然。前に言った通り。攻撃においても守りにおいても、見られているわけだから。すべて。来年、どのくらいかというのはね」

　残り７試合。最後の最後まで、「超変革」を貫く。例えば、この日も守備の乱れが敗因となったが、今季は全９２失策中、半分近くの４４失策を本拠地の甲子園で犯している。「まあ見ての通りで、何とも言いようがない。練習するしかないでしょ」。１８日からは突きつけられた課題を一つずつクリアしていくことになる。

　就任２年目へ向けた体制も固まりつつある。今年、悔しさを共有した「超変革内閣」を継続し、若虎を一層、鍛え上げる。広島での新人年から６年間にわたって指導を受けた高代ヘッドコーチ、阪神在籍時の０４、０５年のヘッドコーチだった平田チーフ兼守備走塁コーチは来季もコーチ陣の重鎮としてチームのまとめ役を務める。また、ともに０３、０５年のリーグ優勝を勝ち取り、今は作戦面を託す矢野作戦兼バッテリーコーチ、チーム浮沈の命運を握る攻撃面を預かる片岡打撃コーチに関しても、留任が内定したことが判明。そこに続投が内定している掛布２軍監督を含めた結束力で、「超変革第２章」に着手する。

　今オフはＦＡ補強、新助っ人、ドラフトで「超補強」も図る方針を確認済み。来季、頂点に立つ戦いがスタートした。

　▼阪神・高代ヘッドコーチ　（上本の失策に）そんなに難しい問題じゃない。どういう表現をしたらいいかわからん。速い打球を（体の）横で捕って。冷静さ失ってる。

　≪４年ぶりＢクラス≫阪神はＤｅＮＡに敗れて１２年以来４年ぶりのＢクラス（４位以下）が確定。ＣＳ進出の可能性が消滅した。阪神が残り７試合に全勝しても、最終勝率・４５７（６４勝７６敗３分け）で、ＤｅＮＡが残り試合全敗した場合の最終勝率・４６４（６５勝７５敗３分け）を上回れなくなり、同様の相手が広島、巨人に続いて３チーム目となったため。

　≪甲子園ワースト２位負け数≫甲子園では今季３６敗目（２２勝１分け）。９８年に３６敗して以来１８年ぶりで、９５年の３８敗に次ぎ７８、９８年に並ぶワースト２位タイの負け数となった。４試合を残す同球場では、１８日から今季開幕から０勝９敗１分けの巨人３連戦で年間未勝利のままならその時点でワースト更新となる。