大谷　日本ハム逆転Ｖへ禁じ手解く！登板翌日でも打者出場

羽田空港から旭川へ出発する日本ハム・大谷

　６日のロッテ戦（旭川）で先発復帰する日本ハム・大谷翔平投手（２２）が翌７日の同戦（札幌ドーム）にＤＨで出場する可能性が５日、浮上した。栗山英樹監督（５５）が明かした。登板翌日の打者出場は新人だった１３年以来３年ぶりで、スタメンならプロ入り初めて。登板翌日は打者出場させない「大谷ルール」があったが、１ゲーム差で追う首位・ソフトバンクとのし烈な優勝争いの中で、ついに「禁じ手」が解かれる。

　シーズン最終盤に来て二刀流をフル稼働させる。神戸空港で取材に応じた栗山監督は６日のロッテ戦で先発復帰する大谷について、翌７日の同戦でも打者で起用することを示唆した。

　「それは考えている。もうマニュアルから外れているのは間違いない」。指揮官が語るマニュアルとは、大谷が投手に軸足を置いた２年目以降、球団内で定めた出場ルールのこと。疲労による故障のリスクを避けるため、原則、登板前２日間と登板翌日はコンディショニング調整に充て、打者出場は見送ってきた。

　だが、逆転優勝へ「大谷ルール」を守っている状況ではない。首位ソフトバンクを１ゲーム差に捉え、４日には自力優勝の可能性も復活。最大１１・５ゲーム差からの猛追は大谷のバットでの貢献度が高く、常時打者として起用したいわけだ。復帰登板は４０～５０球がメド。指揮官は「ブルペンと同じ負担でそのまま（７日に打者で）行けるのかなと思う」と言い、今後についても「全て（の可能性）がゼロではない」と残り試合での「大谷ルール」撤廃も示唆した。

　大谷は７月１０日ロッテ戦（札幌ドーム）で右手中指のマメをつぶし、球宴での登板を回避。同２４日のオリックス戦（同）で救援で１回を投げたが、フォームを崩して復調までに時間を要した。５８日ぶりの先発に「緊張もしていないし、ワクワクもしていない。自分の投球をしっかりやれればいい。一人でも多くアウトを取りたい」。その後は１３日オリックス戦（同）、そして２１日のソフトバンクとの初戦（ヤフオクドーム）に向かう。最後の直接対決となるこの大一番で再び「ＤＨ解除」し、投打同時出場する可能性も十分にある。

　旭川では１４、１５年に２年連続で勝利を挙げ、計１４イニング無失点。大谷は「それはたまたまだと思う」と笑うが、縁起は良い。「結果が大事な時期。本人には調整（登板）はないと言ってある」と栗山監督。さらに「（求めるものは）完封だよ。２７球なら完封できるだろ」と冗談交じりに話したが、それだけ期待している。　（柳原　直之）

　◇大谷の登板翌日の野手出場　新人だった１３年７月４日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）に先発し、５回２／３を１失点でプロ２勝目を挙げると、翌５日のオリックス戦（札幌ドーム）には代打で出場した。同年８月８日の西武戦（当時西武ドーム）では代走で出場し、翌９日のロッテ戦（札幌ドーム）で先発、続く１０日の同戦では代走で出場するなど、投打でフル回転した。