阪神・原口　Ｖ撃で連敗脱出　甲子園３５日ぶり六甲おろし

[ 2016年9月5日 05:50 ]

セ・リーグ阪神３―１ＤｅＮＡ

（9月4日甲子園）
　勝利の六甲おろしが３５日ぶりに甲子園球場に鳴り響いた。阪神は４日、ＤｅＮＡ戦（甲子園）に３―１で逆転勝利し、連敗を７で止めた。同点に追いついた８回、なお２死一、二塁から原口文仁捕手（２４）が決勝の左越え二塁打を放った。本拠地では７月３１日の中日戦以来の勝利。最下位転落を免れ、逆転でのクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出へ望みをつないだ。

　高山の同点打で追いついた８回、継続した２死一、二塁の好機で原口は打席へ向かった。目前で須田に投手が代わり、１球目が来る前には二塁けん制で走者の上本が交代するアクシデントもあった。中断は約５分間。「結構、時間が空いたので、より集中した方が勝つな、と」。心を沈め、息を整え、狙いを定めた。

　「直球一本というよりは、内角は来ないと思って、真ん中から外よりに目付けして、外角を狙った。飛んでいった方が良かったですね。集中した結果だと思う」

　捕手らしく配球を読み切った。外角に外れた初球スライダーを見切り、２球目の外角直球に反応。打球は左翼手の関根の頭上を越し、走者２人を迎え入れた。８月３０日の中日戦（ナゴヤドーム）以来、出場３試合ぶりの打点を挙げ、到達した二塁ベースでは何度も手を叩いて、喜びを爆発させた。

　「ちょっと止まっていたので、修正する所は修正してたけど、うまくいかずに。でも、昨日（の練習）でしっくり来た所もあったので」

　５月以降からは維持していた打率３割の大台を８月末に割り込んだ。外角変化球を引っかけるようになり、最大の武器とする打撃が下降。守備力に定評のあるドラフト２位・坂本に先発マスクを譲る日が増えても、軸のぶれない強さがあった。

　「もちろん、良いことばかりではないですから。悪い時なんて育成時代に嫌というほど、経験してますからね」

　度重なるケガに泣かされ、思うような野球が出来なかった６年間の下積み生活が逆境を跳ね返す原動力だ。育成時代に着用した背番号１２４のユニホームも、まだ寮の自室に保管。見る度に、はい上がる力をもらった。

　「久しぶりの捕手で、ロペスの（本塁打）所はもったいないし、どうにかできたところは反省して。（岩貞は）変化球を低めに強く、しっかり腕を振ってくれた。粘り勝ちということですね」

　先発マスクは３試合ぶり。８月２１日の巨人戦（東京ドーム）以来だった岩貞との同学年バッテリーで３５日ぶりの甲子園勝利を呼んだ。「まだまだ（ＣＳを）あきらめてないので。ファンの人も喜んでくれることが、僕らのやりがい。チーム一丸で勝つためにやっていきたいと思います」。６度目の猛打賞で打率・３０４へ上昇。暗いトンネルを抜け、秋の戦いをさらに熱くさせる。（久林　幸平）

　≪中日戦以来３５日ぶり≫阪神が夏の長期ロード明け初勝利で、連敗を７で止めた。甲子園の勝利はロード直前の７月３１日、中日戦以来３５日ぶり。チームは６日の巨人戦に勝ち、ＤｅＮＡがヤクルトに負ければ自力ＣＳ進出の可能性が復活する。