ハム中田　２打席連発　５戦５発！逆転Ｖへ４番が量産態勢

＜日・楽＞５回２死一、三塁、２１号３ランを放つ日本ハム・中田

パ・リーグ 日本ハム８―０楽天

（9月1日 東京Ｄ）
　力と技を使い分けた今季２度目のマルチアーチ。こんな芸当ができるのは日本ハム・中田しかいない。フルスイングで左翼席中段まで運んだのは５回だ。美馬の初球カーブに体が止まると、パワーを一気に爆発させた。

　「カーブを待っていたわけではないけれど、久々にしっかりとバットを振り抜けたので気持ちよかった」。近藤の右前打で先制し、なおも１死一、三塁で大谷が見逃し三振に倒れた直後だった。楽天バッテリーが内角直球系、外角スライダーで攻めてくることを頭に入れていた。だから、初球はスライダーを狙った。変化球待ちの読みが、２１号３ランを呼び込んだ。

　自ら「技ありの一発」と評したのは７回だ。内角低めのシュートを左翼席へ運んだ。鋭いボディーターンでバットにボールを乗せた。「追い込まれていたのでコンパクトにいこうとした」。最近５戦で５発目となる２２号ソロで、悩める主砲がついに量産態勢に入った。

　６月は打率・１７６で５本塁打、７月は同・２４１で２本塁打。「いい時は何も考えなくても打てるのに、あかんときは何をやってもあかん」。７月に福岡遠征した際には、ソフトバンク前監督の秋山幸二氏にアドバイスをもらった。「下半身と手の使い方を言われた。グリップとスタンスの広さを変えるだけで、ガラリと変わることもある」と中田はワラにもすがる思いだった。そして、どん底を抜け出した。

　この日も７４年前期のユニホームで戦った。試合前には当時監督の中西太氏が球場を訪問。栗山監督がストッキングを見せるオールドスタイルで采配を振ったのは、中西氏のスタイルを継承したものだった。連敗を３でストップし、首位・ソフトバンクの優勝マジック点灯も阻止。中西氏と同じ右の強打者・中田の活躍で勝利したことに運命も感じた。　（横市　勇）

　≪阻止４戦計１１打点≫中田（日）が２本塁打、４打点で勝利に貢献。自身のマルチ本塁打は５月２９日の楽天戦以来通算１３度目になった。また、東京Ｄでは今季１０試合で６ホーマーを量産。球場別ではコボスタの４本を上回る最多と相性抜群だ。なお、チームがソフトバンクのマジック点灯を阻止した４試合の中田の成績を集計すると、２０打数９安打の打率．４５０、３本塁打、１１打点。４戦全てで打点をマークしＶ打も２本と主砲が意地の活躍を見せている。