ダルのスピン　浮き上がる直球は回転数世界最高レベル　投手コーチ絶賛

＜レンジャーズ・マリナーズ＞岩隈との日本人対決を制し、今季５勝目を挙げたダルビッシュ（ＡＰ）

ア・リーグ レンジャーズ６―３マリナーズ

（8月29日 アーリントン）
　レンジャーズのダルビッシュ有投手（３０）が２９日（日本時間３０日）、マリナーズ戦で右肘手術後最多となる１１０球の熱投で６回２／３を３失点に抑え、岩隈久志投手（３５）との投げ合いを制して今季５勝目（３敗）を挙げた。リハビリ期間に行った肉体改造の成果で直球の質が向上し、ボールの回転数は先発投手のトップクラスを誇る。進化を続ける右腕の好投でチームは３連勝を飾り、地区優勝へのマジックを２３に減らした。

　狙いはストライクゾーンのみ。手術痕の残る右腕を振り抜き、直球で押し込んだ。「（手術後）変わるだろうと信じてはいましたが、正直ここまで急激に変わるとは思っていなかった。そこに関しては凄くびっくりしています」。本人も驚く本格派右腕へのモデルチェンジ。それを示したのが４回だった。

　１死から１４年本塁打王の４番クルーズを迎えた。カーブ、直球とあっさり２球で追い込んだが、遊び球の選択肢はなかった。スピンの利いた９５マイル（約１５３キロ）直球をど真ん中に投げ込んだ。浮き上がるボールにバットはかすりもせず、空振り三振。完全に振り遅れだった。最速は９７マイル（約１５６キロ）で、この日効果的に使ったカーブとの球速差は約４０キロ。「直球の制球が不安定だった」と振り返ったが、緩急で直球を生かした。

　ダグ・ブロケール投手コーチは「ユウほど回転のいい直球を投げられる先発投手はメジャー全体でも少ない。ここぞという時に投げる球は２７００回転を超える。このレベルは５、６人いるかどうか。このボールを見せておけば彼の得意なスライダーや変化球がさらに有効になる」と絶賛する。復帰初年度ながら直球の平均回転数（１分間換算）は先発投手で４位の２４９７回転。最高回転数ではシャーザー（ナショナルズ）の２８７２回転、バーランダー（タイガース）の２７９９回転に次ぐ２７５９回転とメジャートップクラスだ。

　この日の１１０球中、ツーシームを含む速球系は７７球で実に７０％。「最近の内容だと直球とツーシームがかなり多い。（捕手の）ルクロイも僕もそういう感じ」と速球系の割合を増やしていると明言した。奪三振王を獲得した１３年のウイニングショットはスライダーだったが、今季は直球の空振り率が増加。過去３年は直球の空振り率が２桁未満だったが、今季は１４・７％とリハビリ期間に行った肉体改造の成果は数字にも表れている。

　同一シーズンでは自身最長となる８試合連続クオリティースタート（６回以上、自責点３以下）も果たした。地区優勝へのマジックは２３。さらに進化した姿でカムバックした右腕が、球団史上初のワールドシリーズ制覇を目指すチームの命運を握っている。（アーリントン・奥田　秀樹通信員）

　≪手術前と比べ直球空振り率は２倍以上に≫米データサイト「ブルックス・ベースボール」によると、今季の全投球に占める直球の割合は３９・３％。手術前の１４年（４０・３％）と大差はないが、直球での空振り率は６・３％から１４・７％と２倍以上に増えている。また、直球の平均球速も手術前は９３マイル（約１５０キロ）台だったが、今季は９４・７マイル（約１５２キロ）とアップしている。

　≪日常生活の主な高速回転（１分間あたり）≫

　☆ＰＣファン（ＣＰＵ冷却装置）＝２５００～５０００回転（外気温、湿度で変動）

　☆換気扇＝１５００回転（５０ヘルツ）、１８００回転（６０ヘルツ）

　☆扇風機＝５００～６００回転（弱）、８５０～９００回転（中）、１２００～１２５０回転（強）

　☆ＣＤの再生＝２００～５００回転

　☆ハムスターの回し車＝１８５回転（輪の直径１１．５センチ）

　☆自転車＝４０回転（ゆっくりめ）、１００回転（高速）、１４０回転（競輪選手）

　☆パチスロ＝７６．９回転