広島　２５年ぶりＶへ加速Ｍ１６！２日で一気４つ減らした

[ 2016年8月27日 06:05 ]

セ・リーグ広島３―２中日

（8月26日ナゴヤＤ）
　また逆転だ！首位・広島は２６日、中日戦で８回に同点に追い付くと、９回に菊池涼介内野手（２６）が１死満塁から決勝の左前打。二塁の守備でもビッグプレーを連発し、３試合連続の逆転勝ちに導いた。２４日に「２０」で初点灯した優勝へのマジックナンバーは２日で「１６」に減り貯金は今季最多の２７となった。２安打１打点の３番・丸佳浩外野手（２７）とともに絶好調の「キクマル」コンビが２５年ぶりのリーグ優勝へ、チームを加速させる。

　ナゴヤドームでも赤ヘルは“神”っていた。３日連続、今季３９度目の逆転勝ち。前夜、９回に決勝打を放ったのが丸なら、この日のヒーローは「キクマル」コンビを結成する菊池だ。同点の９回１死満塁。中日の守護神・田島の外角低めスライダーを左前に運んだ。

　「みんながチャンスをつくってくれたので、積極的にいった。苦しかったけど、逆転を信じてプレーしていました」

　何という勝負強さだ。前日も９回２死三塁で巨人・沢村から同点の三塁内野安打で丸の決勝打をお膳立てしたが、今季は９回の打席に限れば、２７打数１３安打、打率・４８１。終盤の逆転劇には何度も菊池が絡んでいる。

　そして、試合を決めた一打以上に価値があったのが、球界屈指の守備力だ。２回２死一、二塁では中前に抜けそうなゴロをぎりぎりで捕球すると、一、二塁ともアウトにはできないと瞬時に判断し、ホームに向かって送球。二塁から一気に本塁を狙った大島は三塁を回って慌てて引き返した。

　さらに沸かせたのは、同点で迎えた８回無死一塁。大島の打球は右中間を破る。勝ち越しを許したかと思われたが、中堅・丸から二塁後方深くでボールを受けると、本塁へストライク送球。一塁走者の生還を阻んだビッグプレーを「（三塁を）回ると思ったから、そのまま。たまたまだけどどんぴしゃだった」と平然と振り返ったが、河田守備走塁コーチは「アレで試合に勝てたんじゃないかな」と評した。

　２位・巨人が３連敗したため、２日前の２４日に初点灯したマジック「２０」は一気に「１６」に減った。四半世紀ぶりの優勝に向け、地元・広島の熱気もぐんぐん上昇している。街中には、マジックナンバーのカウントダウンパネルが登場。首位独走に入った８月上旬にはマツダスタジアムでの全試合の指定席と自由席がほぼ完売した。昨年の地元開催試合で広島県内に約２４８億円の経済効果があったと試算した地元シンクタンクは「優勝で昨年を上回る可能性がある。日本シリーズまで進出すれば、さらに最大で３０億円が見込める」と分析している。

　攻守で躍動する不動の２番打者を、緒方監督も「キクの成長は頼もしい」と称えた。歓喜のゴールははっきり見えてきた。菊池は「突っ走っていけるよう、これからも一戦一戦頑張りたい」と力強く言った。２５年ぶりの悲願へ、このまま全速力で突っ走る。

　▽広島の前回の３日連続逆転勝利　６月１７～１９日のオリックス３連戦（マツダ）で記録。１７日は０―４から追い付くと、延長１２回に鈴木が左翼へサヨナラ本塁打。１８日は１―３の９回１死一、三塁からまたも鈴木が左中間席へサヨナラ３ラン。１９日は２―４の６回に下水流の２ランで同点にすると、８回にまたしても鈴木が決勝ソロ。３試合連続の決勝弾は球団では９６年に江藤（現巨人打撃コーチ）が記録して以来で「神ってる」男として注目を集めた。

　≪２２年ぶり快ペース≫広島が逆転で３連勝。優勝へのマジックナンバーは２４日に２０を点灯させてから２日間で１６まで減った。マジック初点灯から２日間でマジックを４つも減らすのは、９４年の西武が９月１６日にＭ１０を点灯させて、１８日にＭ６として以来２２年ぶり。セでは９３年ヤクルトが１０月９日にＭ５、１１日にＭ１として以来で、広島では初めて。

　≪貯金２７はＶ確率１００％≫広島はこの日の勝利で７２勝４５敗２分けの貯金２７。チームで貯金２７以上のシーズンは８０年（最多貯金３３）、８４年（同３０）、８６年（同２８）以来３０年ぶり４度目。過去３度はいずれも優勝しておりＶ確率は１００％だ。