ダル　予告プロ１号　バニスター監督に「打てる」宣言していた

＜レッズ・レンジャーズ＞５回、中越えにソロを放つダルビッシュ（ＡＰ）

インターリーグ レンジャーズ６―５レッズ

（8月24日 シンシナティ）
　レンジャーズのダルビッシュ有投手（３０）が２４日（日本時間２５日）、レッズ戦で「プロ１号」を中堅バックスクリーンに叩き込んだ。レ軍投手では１９年ぶりの一発。投球は６回５失点で勝敗に関係はなかったが、野手顔負けの驚弾で、肉体改造の成果を打撃でも見せつけた。

　まさに驚弾。日米通算５２打席目で生まれたプロ１号は衝撃的なバックスクリーン弾だった。打球の初速は野手顔負けの１０５・２マイル（約１６９キロ）を記録。ベンチのナインは目を丸くして大喜びではしゃぎ回った。普段はＤＨ制のため、レ軍投手では９７年のボビー・ウィット以来、１９年ぶりの本塁打となった。

　「体を大きくして、打撃練習ではパワーがめちゃ付いていたので、おかしい感じはしていた。それが出てよかった」

　３―２の５回２死走者なし。１ボール２ストライクと追い込まれたが、１メートル９６、１００キロの巨体をやや前傾させ、狙っていた。９０マイル（約１４５キロ）の速球をフルスイング。打球は中堅右の４１０フィート（約１２５メートル）地点の芝生で弾んだ。

　実はジェフ・バニスター監督に本塁打を予告していた。ＤＨ制のない交流戦登板に備えて行っていた数日前の打撃練習中に「（本塁打を）打てる」と宣言。有言実行の一発に指揮官は「打った後、“言った通りでしょう”と言ってきたよ。体の大きい選手ならではの本塁打だった」と称えた。

　右肘手術後のリハビリ期間に行った肉体改造の成果は、打撃にも表れたのだ。筋力トレーニングと食事療法で体は一回り大きくなった。７月１６日のカブスとの交流戦では「打つ時に右肘がしなっていくのが怖い」と左打席に立ったが、肘の違和感が消えたことで「４、５日前から右で打ち始めた」という。２回１死一塁の第１打席も、併殺打となったが強烈な三ゴロ。本来の右打席でパワーアップした姿を披露した。

　肝心の投球は球審の微妙な判定にいらだつ場面も見られ６四死球。リードを守れず６回５失点（自責３）で降板し５勝目を逃した。「打撃が話題になっているようでは駄目」と自嘲気味に笑ったが、球速は自己最速タイの９９マイル（約１５９キロ）を３球連続でマークした。

　日本ハムの後輩・大谷ばりの二刀流にも期待が集まるが「いいイメージで終わらせたい。二刀流は大丈夫です」と否定。それでも地区優勝に向けた終盤の戦いに向けて「ＤＨを外して、僕を打席に立たせて」と冗談を飛ばすほどだった。

　≪メジャー初打点≫ダルビッシュは大リーグ１４打席目で３本目の安打が初本塁打。長打は１４年に記録した二塁打に続く２本目で、打点を記録したのもこれが初めてとなった。大リーグでの通算打率は．２１４で、日本ハム時代は７年間で通算３６打数５安打、打率．１３９。打点は０８年６月１７日の広島戦（広島市民）で記録した１打点のみ。東北高時代は２年春夏、３年春夏と４度甲子園に出場し、１３試合で４０打数１０安打、打率．２５０だった。