広島　Ｍ２０！８・２４点灯は連覇８０年に並ぶ球団最速タイ

[ 2016年8月25日 05:30 ]

セ・リーグ広島７―３巨人

（8月24日東京Ｄ）
　首位の広島は２４日、２位・巨人を相手にリーグ一番乗りの７０勝目を挙げ、優勝へのマジックナンバー「２０」を初点灯させた。福井優也投手（２８）が５回、打球を右膝に当てても続投。直後の１点を追う６回に先頭で右中間二塁打を放ち、一挙４得点の口火を切った。相手エースの菅野を攻略し、両リーグ最多３７度目の逆転勝ち。福井は６回２失点で４勝目を挙げた。マジック点灯は前回優勝した９１年以来で点灯日は日本一連覇した８０年に並ぶ最速。２５年ぶりの優勝が近づいてきた。

　やられたら、やり返す。打席の福井は、気迫とともに外角球にバットを出した。１点を追う６回。先頭打者で菅野の１４８キロ直球を叩いた。右中間を抜ける二塁打。痛快な逆転劇の扉を、自らの手でこじ開けた。

　「菅野君に（打球を）当てられたので。どうにか打ってやろうと必死に食らいついた」。直前の５回２死。菅野の打球が自身の右膝を直撃。立ち上がれない。コーチらの肩を借りてベンチに戻った。駄目か…。しかし、福井はわずかな時間の治療で再び姿を現した。

　「当たった瞬間は投げられないと思った。でも、ベンチに下がったら大丈夫だった」。マウンドは絶対に誰にも譲らない。意地。それはバットにも乗り移った。

　その心意気に打線が応える。続く田中が右中間二塁打。福井は足の痛みもお構いなしの激走で同点のホームを踏んだ。さらに丸の勝ち越し右翼線二塁打、鈴木も左翼線二塁打と１イニング４二塁打。一気の４点奪取で菅野を攻略した。投げては６回５安打２失点。菅野との投げ合いは今季２戦２勝となり、福井は「（今日の勝利は）３勝分の価値があるんじゃない？」と笑顔でおどけた。

　「巨人」。この２文字に２人は不思議な巡り合わせがある。福井は０５年高校生ドラフト４巡目で巨人に指名された。しかし、評価が低いなどの理由で辞退。巨人が入団を拒否されたのは２５年ぶりで、右腕は１浪の末に早大へ進学した。菅野は１１年ドラフト１位で日本ハムに指名されたが、巨人に入りたい一心で拒否。こちらも１浪して入団した。巨人を巡って、回り道してのプロ入り。そんな運命が交錯し、軍配は福井に上がった。

　２５年ぶりＶへ、ついにマジック２０が点灯。８月２４日の点灯は８０年に並ぶ球団最速だ。１２球団で最も長く優勝から遠ざかっている広島は今、旬を迎えようとしている。先発陣は精神的支柱の黒田を軸に野村、ジョンソン、福井ら駒がそろう。打線も若手の鈴木、中堅の菊池、丸、そしてベテランの新井らが融合。チーム打率・２７２は両リーグトップを誇る。８回には菊池、丸の初の連続アーチでダメ押し。まさに勢いは我にあり、だ。

　歓喜の瞬間へのカウントダウン。それでも緒方監督は「（マジックは）はっきり言って邪魔な情報。１４３試合目まで戦い抜く。自分たちの野球をやる。それは変わらない」と不動の姿勢を崩さない。残るは２６試合。最後の直線を、真っすぐ前だけを見て突き進む。

　≪最短胴上げは９月６日≫広島に優勝へのマジックナンバー２０が点灯した。マジック対象の巨人が残り２９試合を全勝しても８９勝５１敗３分けの勝率・６３６。これに対し広島が巨人との５試合を除いた残り２１試合のうち２０勝を挙げれば９０勝５１敗２分けの勝率・６３８と巨人を上回るため。なお、現日程での最短胴上げは９月６日。

　≪最短点灯並んだ≫広島の最速マジック点灯は８０年の８月２４日（Ｍ３５）で今回はこれに並んだ。７０勝到達は２年ぶり１０度目でこちらは８０年の１１９試合目を２試合上回り球団最速となった。