“虎の坂本”誠志郎　プロ１号マルチ！盗塁刺した　ＣＳ１・５差や

[ 2016年8月25日 07:05 ]

セ・リーグ阪神５―１ＤｅＮＡ

（8月24日横浜）
　阪神は２４日、３位・ＤｅＮＡとの直接対決（横浜）に快勝し、１・５差に迫った。立役者はドラフト２位の坂本誠志郎捕手（２２）だ。４回のプロ初本塁打を含む２安打。藤浪との初バッテリーでは初回に初の盗塁阻止を決めるなど攻守で３連勝に貢献した。２試合連続１２度目の猛打賞を記録した同じ明大出身のドラフト１位・高山に負けない活躍だった。

　横浜の夜空に見事な放物線を描いた。ガッツボーズはない。三塁を回って高代ヘッドコーチとハイタッチを交わし、坂本は笑った。うれしいプロ初本塁打だった。

　「塁に出ることを考えていました。打った瞬間は『あっ！いったかな』とは思ったのですが、確信はなかったです。良い感じで打てたので、入ってほしいと思いました。良い結果が出て良かったです」

　２点優勢の４回先頭。久保康の甘いスライダーを完璧に捉え、左翼席へ運んだ。ベース一周の姿も初々しい。速度を緩めすぎ、ベンチに帰ると満面の笑みの金本監督から『もっと早く帰ってこいよ！』というようなジェスチャーで迎えられた。記念球は外野席のファンから球場係員を通じて手元に戻ってきた。

　捕手に必要な洞察力や観察力はピカイチ。だからこそ、打力向上が最大の課題だった。５月５日に初昇格しながら出場がないまま同１８日に降格。悔しさをバネに打撃の意識を根本から変えた。参考にしたのはソフトバンクの松田のような『前で捉える』打法だった。

　「あれぐらい前で捉えられたら。今までは引きつけるという意識を持っていたけど、早く準備をしてボールを長く見るようにした。意識しすぎて低めの変化球に手を出してしまうかな、と思ったけど、逆に見極めもできるようになった。これがもしかしたら自分に合ってるかもしれない」

　阪神で複数の新人が同一シーズンで本塁打を記録したのは０１年の赤星、沖原、藤本以来。先制打を含む３安打を放った同期の高山とそろって打点も挙げた。球団新人野手の同日打点は０１年１０月４日のヤクルト戦（神宮）での赤星と藤本以来。０３年のリーグ優勝で主力へ成長した先輩たちと同じように飛躍へ期待が高まる。

　捕手としても初めてバッテリーを組んだ藤浪を７回１失点へ導き、初回には初の盗塁阻止も記録した。最大の長所である守備力をいかんなく発揮。正捕手争いについて問われた金本監督も「全然、面白い（存在）」と認めた。３位・ＤｅＮＡには１・５差まで接近。逆転ＣＳを狙う猛虎に新たな風を吹かせた　（巻木　周平）

　▼阪神・矢野作戦兼バッテリーコーチ　次のチャンスも広がるね。（盗塁阻止は）相手のペースになるところを止めたのは大きいと思う。ワンバウンドも一球も後ろにそらしてないしね。坂本が（正捕手争いに）加わってきた。

　◆坂本　誠志郎（さかもと・せいしろう）１９９３年（平５）１１月１０日生まれ、兵庫県出身の２２歳。履正社では１年秋から正捕手を務め、２年夏と３年春に甲子園出場。明大では２年春と秋にベストナイン。高校、大学と大学日本代表で主将を経験している。１５年ドラフト２位で阪神入り。今季７月１９日の巨人戦（甲子園）８番・捕手でデビュー。１メートル７６、７８キロ。右投げ右打ち。

　≪４年連続夏の長期ロード勝ち越し王手≫阪神が３連勝で３位のＤｅＮＡに１・５ゲーム差まで接近。３位チームと１・５ゲーム差は７月３日以来５２日ぶりで、７月２３日時点の最大７ゲーム差から２６試合かけて５・５ゲームを縮めた。チームは今季夏の長期ロードを１試合残して１０勝９敗とし、勝率５割以上が確定。２５日ＤｅＮＡに勝つか引き分けで、４年連続のロード勝ち越しとなる。