巨人・大竹寛　７年ぶり１０Ｋ　第２子誕生に燃えた、８回零封５勝

＜巨・神＞８回無失点で５勝目。お立ち台でゆりかごポーズをする大竹

セ・リーグ 巨人３―０阪神

（8月20日 東京Ｄ）
　１２２球を投げていても、巨人・大竹寛は最後まで投げる覚悟だった。首脳陣の判断で９回は沢村に譲った。広島時代の０９年以来７年ぶりの完封はならなかったが、同じ７年ぶりの２桁１０三振を奪い、８回３安打無失点で５勝目。「充実感があります」と振り返った。

　１６日に杏里夫人（３３）が地元の愛知県豊橋市内の病院で第２子となる次男を出産した。大竹寛は出産には立ち会えず、１時間の面会で試合に備えて帰京。「小さくて可愛かった」と振り返り、「生まれてから一つ勝てて良かった。“頑張って勝てたよ”と伝えたいです」と喜びに浸った。

　６日の首位・広島との対戦で、かつての同僚・黒田と初めて投げ合い、勝った。０７年に黒田が渡米。当時広島に在籍していた大竹寛は翌０８年、帽子のつばに「黒田さんに近づきたい」との思いで背番号の「１５」という数字を書き込んだ。あれから８年。憧れの存在に勝ち、３３歳は一皮むけた。

　チームは３連勝で、貯金を今季最多の１０に伸ばした。「巨人に貢献するために来た。次に向けて頑張ります」。逆転優勝を目指し、パパの顔から男の顔に戻った。　（神田　佑）