筒香　延長サヨナラ打！初ＣＳへ巨人に３・５差も「優勝狙っています」

＜Ｄ・広＞延長１０回１死一、二塁、サヨナラ打を放った筒香（中央）は歓喜のシャワーを浴びる

セ・リーグ ＤｅＮＡ２―１広島

（8月13日 横浜）
　最後はこの男だ。ＤｅＮＡの筒香嘉智外野手（２４）が１３日、広島戦の延長１０回１死一、二塁から右翼線にサヨナラ打を放った。先発の黒田博樹投手（４１）には３打席連続三振を喫したものの、自らのバットで死闘に決着をつけた。今季６度目のサヨナラ勝ちで、筒香はリーグ最多となる３度目のサヨナラ打だ。チームは２位・巨人に３・５ゲーム差に迫り、球団初のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出に前進している。

　サヨナラの打球が右翼線へと抜けた。一塁に到達した筒香はＵターンして歓喜の輪へ…。いや、違った。そのまま右翼へ突っ走った。慌てたナインもペットボトルを手に追いかける。右翼席のＤｅＮＡファンの前でのウオーターシャワー。４番打者は気持ちよさそうに水しぶきを浴びた。

　「前の人たちが必死につないでくれたので、何としても還そうという気持ちだった。勝てた。それが一番うれしい」。延長１０回１死一、二塁。２ボール２ストライクと追い込まれた６球目だった。薮田の甘く入ったツーシームを捉えた。今季６度目のサヨナラ勝ち。うち３度は筒香が決めたものだ。「勝祭２０１６」として開催されている広島３連戦で、「お祭り男」の面目躍如である。

　黒田には３打席連続三振を喫した。今季７打数４安打１本塁打と打ち込んでいた相手だったが、この日は手も足も出ない。初回と６回は得点圏に走者を置いた場面で「チャンスで打てていなかった。それではチームに流れが来ない」と責任を感じていた。最後は４番の意地だった。

　この試合で横浜高の先輩でもある石川が通算１０００試合出場を達成した。筒香が大好きで尊敬する存在。「（サヨナラ打のボールを）ちょうだいと言われました。（あげるかは）分かりませんけど」とおどけたが、記念試合を自らのバットでお祝いした。きょう１４日、母校は甲子園で履正社と対戦。自身が３冠王を争うヤクルト・山田の出身校だ。後輩に特製Ｔシャツを差し入れるなど母校への思いが強い筒香は「応援したい」と胸を躍らせた。

　２位・巨人と３・５ゲーム差。球団初のＣＳ進出が現実味を帯びる中、筒香の目指す場所は違う。お立ち台で「僕たちはＣＳ進出ではなく、優勝を狙っています」と宣言した。　（中村　文香）

　≪通算４本目も今季３本目サヨナラ打≫筒香（Ｄ）が延長１０回サヨナラ安打。自身サヨナラ安打は１２年８月２５日巨人戦（二塁打）、今季６月４日ロッテ戦、７月２２日巨人戦（いずれも本塁打）で記録したのに次ぎ通算４本目、今季３本目になる。チームでシーズン３本以上のサヨナラ安打は９４年ローズの４本を筆頭に７人目だが、今季の筒香は３本全て延長戦でマーク。過去、６人のうち延長戦で２本は６１年桑田、９７年鈴木尚、０６年村田といたが、３本は筒香が球団史上初めてだ。