巨人クルーズ　ただいまＶ弾　２カ月ぶり復帰、第１打席いきなり

＜巨・Ｄ＞２回１死一塁、先制２ランを放つ巨人・クルーズ

セ・リーグ 巨人５―２ＤｅＮＡ

（8月9日 東京Ｄ）
　これでもかというほど引っ張った。復帰初戦、第１打席のファーストスイング。巨人・クルーズは２階席への特大弾を目で追った。

　「２カ月間もの長い間チームを離れたことはなかったので、開幕戦のような気持ちだった。強く振ることがテーマだったのでうれしかった」。２回、久保康から先制の７号２ラン。一挙５点の火付け役となった。開幕は５番で、４番も９試合務めた助っ人が「７番・二塁」で復帰。打線は厚みを増した。７連勝が止まった後の大事な一戦を取り、高橋監督は「今日から戻ってきて、本人にとってもチームにとっても良かった。一発もあるし、勝負強さもある選手」と称えた。

　左足首に自打球を受けた影響で６月１１日に登録抹消された。戦線離脱中は１軍の試合はほとんどテレビ観戦せず、リハビリに集中した。足首への負担を減らすため５キロ近く減量。椅子に座った状態でのティー打撃で上半身を鍛え、スイングも強さを増した。

　正二塁手が戻り守備力もアップする。名手はジャイアンツ球場で即席の野球教室を開き、ボールの持ち替え方やステップを若手にアドバイスしていた。華麗なグラブさばきを見て弟子入りを希望する選手の列ができ、動画を撮り始めるスタッフまで現れたほどだ。

　観戦した長嶋茂雄終身名誉監督は広島との最大１１・５ゲーム差から逆転優勝した９６年を思い出し「あったな昔は。メークドラマって。まだこれから」と話した。クルーズはその歴史を知らない。「メキシコの歴史もよく知らないくらいだから」と笑った陽気なメキシカンは「そういうドラマをつくりたい」と締めた。　（神田　佑）