中日・谷繁監督　休養も事実上の解任　来季は小笠原２軍監督有力

休養が決まり会見する谷繁監督（左）は佐々木球団社長の横で渋い表情

　セ・リーグ最下位に低迷する中日は９日、成績不振を理由に谷繁元信監督（４５）の休養を発表した。谷繁監督はナゴヤドームで会見し、シーズン途中で休養する無念さを語った。監督３年目で専任になった今季、７月中に自力優勝の可能性が消滅するなど低迷。同日のヤクルト戦（同）から森繁和ヘッドコーチ（６１）が監督代行として指揮を執った。そのまま退任するとみられ、来季監督は小笠原道大２軍監督（４２）の昇格が有力視されている。

　スーツ姿で記者会見に臨んだ谷繁監督は、淡々とした口調に無念さをにじませた。４年契約の３年目、まだクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出の可能性がある中での非情な通告。「結果が全てのプロの世界。仕方がない。全て監督である私の責任」と気丈に思いを語った。

　寝耳に水の休養通告だった。球団によると、佐々木崇夫球団社長と西山和夫球団代表が話し合いを重ねて決断。９日朝に白井文吾オーナーに報告し、その後に谷繁監督に意向が伝えられた。球団は低迷によるファンからの厳しい批判を理由として挙げた。佐々木社長は「チームは苦戦を強いられている。けじめをつけてもらうべく休養をお願いした」と説明。事実上の解任だった。

　谷繁監督は１４年シーズンから選手兼任監督として指揮。１４年が４位、１５年は球団４５年ぶりの３年連続Ｂクラスとなる５位と低迷した。今季は監督３年目で初めて専任となった。球団は創設８０周年で、白井オーナーからは優勝を厳命された背水の年だったが、７月１２日のＤｅＮＡ戦（横浜）に敗れて自力優勝の可能性が消滅した。

　就任当初に掲げた「守り勝つ野球」を確立できなかった。昨季自身を含め山本昌、和田らベテランが引退し、若返りを図った。粘り強く指導してきたが結果が残らず「継続していくことが一番力がつくと進めていたが、どこかで止まってしまうことがあった。選手たちにうまく伝わっていなかった」と振り返った。

　会見では編成面での問題が指摘され、落合博満ゼネラルマネジャーの責任を問う質問も相次いだが、佐々木社長は「ＧＭには一切、連絡していない。（編成を）ＧＭに全てを任せているわけではない」と応答した。

　後任について佐々木社長はまだ「白紙」としたが、昨季限りで現役を引退して、２軍監督に就任した小笠原道大２軍監督（４２）の就任が有力視される。

　◆谷繁　元信（たにしげ・もとのぶ）１９７０年（昭４５）１２月２１日、広島県生まれの４５歳。島根・江の川（現石見智翠館）では３年夏に８強入りし、８８年ドラフト１位で大洋（現ＤｅＮＡ）入団。９８年に日本一に貢献。０２年に中日にＦＡ移籍し、４度のリーグ優勝と０７年の日本一の立役者となった。１４年に兼任監督となり、１５年限りで現役引退。今季から専任監督。現役通算成績は３０２１試合で打率・２４０、２２９本塁打、１０４０打点。１メートル７６、８１キロ。右投げ右打ち。