中田“４番の仕事”で首位に４差「ここまできたら一番目指したい」

＜ソ・日＞スタンドの声援に答える中田

パ・リーグ 日本ハム８―３ソフトバンク

（8月7日 ヤフオクＤ）
　日本ハム・中田がともに今季最多に並ぶ４安打５打点と４番の本領を発揮。首位ソフトバンク戦４カード連続勝ち越しでまたも優勝マジック点灯を阻止し、試合後のお立ち台では「ここまできたからには一番目指してやりたい」と力強く宣言した。

　前日は初回に先制適時打を放ったものの、その後は３三振。２本塁打の大谷に主役を譲る形になり、試合後は「適時打はよかったがその後の打席が腐っていた」と悔しさを口にしていた。

　この日は初回こそ先制機で空振り三振に倒れたものの、その後は４打席連続安打。３回無死二、三塁で「完全にラッキーヒット」というイレギュラーな打球が逆転の２点適時打となると、４―１の４回には左翼席へ１７号２点本塁打。８回には試合を決める左越え適時打が飛び出し、リーグトップの打点を８０に伸ばした。

　「初回チャンスをつぶしてしまったので、何とかしてやろうという気持ちで打席に立った」と３回の逆転打を振り返った中田。ソフトバンクに４差と迫り、リーグ優勝へ望みをつないだが「まだまだゲーム差があるので一生懸命やっていきたい。最後まであきらめずにやっていきたい」とファンに約束した。