巨人　４番・阿部のＶ打で快勝！　１４安打７得点で天敵ＫＯ

[ 2016年8月3日 05:30 ]

セ・リーグ巨人７―２中日

（8月2日ナゴヤＤ）
　４番が打てば強いっ！巨人・阿部慎之助捕手（３７）は２日、中日戦で４回に先制の適時二塁打を放ち、１７試合連続安打をマーク。４連打の口火となり、今季２戦２敗の天敵・若松駿太投手（２１）を攻略した。チームは１４安打７得点と爆発し、４連勝で貯金５。阿部が７月２４日のＤｅＮＡ戦（横浜）で４番に入って以降、チームは６勝１敗だ。首位・広島との８ゲーム差は変わらないが、４番のバットが逆転Ｖへの機運を高めている。

　０―０の４回無死一塁。マウンドには今季チームが２戦２敗を喫している中日の若松がいる。今年初めてナゴヤドームでプレーする阿部は、頭のスイッチを切り替えた。

　２ボール１ストライクからの４球目。外角直球にバットを出し、左中間を破った。一塁走者の坂本が生還し「勇人の激走で先制点につながって良かった。チェンジアップをマークしながら（直球を）狙った。この球場はホームランが出ないから」。逆方向への長打で天敵攻略の突破口を開いた。４番の一打から４連打で４得点。４年目右腕をこの回でＫＯした。

　１０カ月前の短期決戦でつかんだ打撃のヒントは、今季に生きている。昨年１０月、ヤクルトとのＣＳファイナルステージで敗退したが、４試合連続マルチ安打を記録。バットを短く持つスタイルで１１安打を量産した。ミートに徹すれば、ヒットは打てる。日本シリーズ進出は逃したが、そのことを再確認できた。

　５月３１日に１軍に昇格してから５番を打っていたが、７月２４日のＤｅＮＡ戦（横浜）から４番を張る。そこからチームは６勝１敗。「俺はね、打順に応じた仕事をしたいと思っちゃうんだよね」と、打線の中心に座りながら、場面に応じて打撃を変える。求められるのは豪快な一発だが、広いナゴヤドームでは外野の間を抜く長打が最善と判断。強引にならず、軽打の引き出しを開けた。

　試合前の打撃練習では、打ち損じが目立った。でも、こんな日もある。切り替えられる強みが、１６年目のベテランにはある。初回の第１打席では、チームが手を焼いてきた若松の得意球チェンジアップを捉え、強烈な投直。「いい感じだった」と、プラスのイメージをつかんでしまえば、試合前の不安は吹き飛ぶ。

　首位・広島とは依然８ゲーム差。なかなか背中は近づかないが、チーム状態は確実に上がっている。打線は後半戦１２試合中７試合で２桁安打を記録。高橋監督は「（打線の）軸がしっかりすると、やっぱりいい流れで打席に入れるのかなと思う」と手応えを口にした。

　マルチ安打を放った阿部は、これで１７試合連続安打。５日からは広島との直接対決３連戦（マツダ）が控える。１２年にマークした自己最長の１９試合連続安打は、そこで超えられる。