【内田雅也の追球】阪神・原口　謙虚さが生んだ２ストライク後の一打

[ 2016年7月29日 07:35 ]

セ・リーグ阪神１０―５ヤクルト

（7月28日甲子園）
　打者は２ストライクと追い込まれると不利になる。３割打者でも打率２割前半か１割台まで落ち込むのが普通だ。

　ただし、追い込まれたことで、打者心理に微妙な変化をもたらし、好結果が出ることもある。

　この夜は２ストライク後の快打が焦点だった。

　阪神４回裏、同点としてなお１死一塁でゴメスが左越えに放った決勝２ランは１ボール―２ストライクからだった。外角低めカットボール、高め速球とボール球を続けて空振りし、心理に変化があった。「強引に行きすぎたと打席の中で反省できたから、とらえられた」。強引さを戒める素直な心があった。

　この姿勢は４回表に阪神が失った先取点にも関係している。２死二塁からバレンティンに浴びた中前適時打である。ファウル、空振りの０―２からの外角スライダーだった。追い込まれた際、バレンティンはそっと指１本分余してバットを短く持ち替えていた。軽打の構えだった。外国人大砲でも２ストライク後は打撃姿勢を切り替える。ともに追い込まれるまでの強引さは消えていた。

　同じことが５回裏１死満塁、走者一掃の左中間二塁打を放った原口文仁にも言える。カウント２―０から見逃し、空振りで２―２と追い込まれ、バットを指１本分ほど短く持っていた。シャープなスイングを心掛けていたのだろう。低めカットボールを拾えた。

　強引の反対語は何だろう。謙虚ではないか。

　既に現役引退を発表していた桧山進次郎の最後の打席を思い出す。クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージで敗退となる２０１３年１０月１３日の甲子園。９回裏２死一塁。広島ミコライオの１５４キロ速球を右翼席に本塁打した。

　桧山は「僕にも野球の神様がいた」と言った。「強引にいっては失敗する。謙虚にセンターへ、ショートの頭……と思っていたら、体がクルッと回って良い打ち方ができた」

　王貞治も、時には長嶋茂雄もバットを短く持った。そのグリップで謙虚さを自分に言い聞かせていたのかもしれない。

　大リーグの名将トニー・ラルーサが「野球はいつも人を謙虚にさせてくれる」と語っている＝ジョージ・Ｆ・ウィル『野球術』（文春文庫）＝。

　やはり野球の神様はいる。時に、教訓的に、素直さや謙虚さを教えてくれている。　＝敬称略＝　（スポニチ本紙編集委員）