ロッテ“高校野球戦法”だ！角中送りバント→根元が決勝打

＜オ・ロ＞８回無死一塁、捕手前に送りバントを決める角中

パ・リーグ ロッテ６―３オリックス

（7月26日 京セラＤ）
　３―３の８回無死一塁で打率リーグ１位のロッテ・角中が打席に立った。初球。きっちり捕手の前に送りバントを決めた。デスパイネの四球を挟み、１死一、二塁から代打・根元の勝ち越し適時打、さらに鈴木の２点二塁打で試合を決めた。

　角中は「いまの状態で何のサインも出さない監督はいない。打てないけどバントは得意なので問題なくやった」と自嘲気味に笑った。ここまで打率・３３３をマークしているが、７月は６４打数１７安打の打率・２６６と不調。伊東監督は「普段の状態であれば打たせて一、二塁間に引っ張ってくれる。さほど状態が良くない」と采配の意図を説明。昨季も７犠打を記録している角中は１球で難なく期待に応え、勝ち越しのお膳立てをした。

　主軸が送りバントをする高校野球さながらの戦術。角中の母校・日本航空二（現日本航空石川）は石川大会の決勝に進んだ。２５日の準決勝では同僚の三木の母校・遊学館を下した。移動日だった角中は三木を連れて北陸新幹線に乗り、現地で観戦。試合後、特急「サンダーバード」に乗り込み「高校野球魂」を胸に大阪入りしていた。

　残り５２試合で首位・ソフトバンクとは９・５、２位・日本ハムとは５ゲーム差。伊東監督は「終盤の１点欲しいところでああいうことはある」と話した。逆転優勝に向けて一戦も落とせない覚悟で臨む。（渡辺　剛太）

　▼ロッテ・根元（８回に代打で中前決勝適時打）ああいう采配（角中の犠打）だったので勝負所だと思った。なんとか結果を出したかった。