巨人・阿部　今季初４番で打線つながった　７連打３発６点で一気逆転

＜Ｄ・巨＞９回１死満塁、２点適時打を放ちナインに迎えられる阿部

セ・リーグ 巨人９―１ＤｅＮＡ

（7月24日 横浜）
　車のシートにどっかりと身を沈めた。「役割は変わらない」。巨人・阿部はそう言ったが、重圧の大きさは顔に表れていた。４番の責任を果たした安ど感。「打点を挙げられてよかった」。勝利につながる２安打３打点を短く振り返った。

　ＤｅＮＡに連敗を喫し、勝率５割で迎えた一戦。高橋監督が大きな一手を打った。「なかなか流れという部分でどうかなというのがあったので」。５月２９日から４０試合で４番が続いた長野を１番に据え、４番には今季初めて阿部を起用した。０―１で迎えた４回、その新打線がつながった。

　１死から３番・坂本が右翼線二塁打を放つと、阿部が右前へ同点打。勢いに乗せた。今季初の５番に入った村田が勝ち越しの左越え１２号２ラン。６番ギャレットもソロで続き、今季初の２者連続弾だ。阿部は「修一（村田）とギャレットが続いてくれてよかった」。さらに小林誠の２ランなどで７連打６得点の猛攻。２年ぶりの１イニング３発、７連打は３年ぶりだった。

　首位・広島と今季最大の１１ゲーム差で迎えた試合で７連打。２０年前と重なる。同じく首位だった広島を最大１１・５ゲーム差から逆転優勝した９６年の「メークドラマ」。きっかけとなった７月９日広島戦（札幌円山）での９連打をほうふつさせる攻撃だった。高橋監督は「（打線改造が）当たったとは思わない」と謙遜したが、先発全員の１５安打で９得点。指揮官の決断は功を奏した。

　実は試合前、阿部と村田は先発オーダーを見た後でも「練習の途中まで気づかなかった」という。前日まで阿部、村田、ギャレットで５、６、７番だった並びが同じだったためだ。打順が１つずつ繰り上がった３人が７連打を演出し、村田は「阿部さんが打ってつながると勢いが出る」とうなった。巨人の現役選手で最多の４番出場は、阿部の３３３試合。９回にもダメ押しの２点打を放った主砲を、高橋監督は「勝負強さはずっとありましたしね」と称えた。

　２６日から１０ゲーム差の広島との３連戦（岐阜、京セラドーム）。「いい形でカープと戦えると思います」と阿部。逆転優勝へ「ガチンコで広島と戦う」と誓った３７歳のベテランがどっかりと４番に座り、ドラマは新たな展開に突入する。　（春川　英樹）

　≪７連打１３年４月以来≫巨人は４回に３本塁打を含む７者連続安打。チームのイニング３本塁打は１４年４月２日ＤｅＮＡ戦（横浜）の６回にアンダーソン→村田→ロペスと３者連続で記録して以来。イニング７者以上の連続安打は１３年４月２４日ＤｅＮＡ戦（京セラドーム）の８回に７連打して以来になる。今季１４号のギャレットは横浜スタジアムで７本目。チームの同球場でのシーズン本数としては９８年松井、０４年ローズと並び最も多くなった。他球団を含めたビジターチームの最多本数は９５年江藤（広）、９９年緒方（広）、１０年ブラゼル（神）の８本。巨人は今季同球場で４試合を残しており、ギャレットはどこまで増やすか。