金本監督「本人とチームのため」　鳥谷先発落ちで連敗止めた

＜広・神＞６回２死満塁、鳥谷はヘーゲンズから二塁適時内野安打を放つ

セ・リーグ 阪神８―５広島

（7月24日 マツダ）
　スタメンを告げる試合前の場内アナウンスに虎党の応援席がどよめいた。阪神・鳥谷の名前が呼ばれない。１２年の開幕戦から続けてきた歴代４位のフルイニング出場が、６６７試合でストップした。前日まで打率・２３１で、守備でも１０失策。ついに「聖域」にメスが入った。

　出番は逆転した６回２死満塁で訪れた。１１年５月２６日のロッテ戦（甲子園）以来の代打でヘーゲンズの直球を振り抜くと、詰まった打球が一塁手の頭上を越え、二塁適時内野安打となった。さらに８回１死満塁でも押し出し死球で２打点目。久々に打線が機能したチームは連敗が５で止まり、後半戦初勝利を挙げた。

　歴代３位の連続試合出場を１７０２試合に伸ばした鳥谷は試合後、いつもと変わらず飄々（ひょうひょう）としていた。「別に普通でした。（適時打で）点が入って良かったです」。試合中はベンチから味方を鼓舞し高山や荒木のキャッチボール相手を務めるなど、できることに専念した。

　１４９２試合連続フルイニング出場のプロ野球記録を持つ金本監督にとっても苦渋の決断だった。「ちょっとメンタル的なこともあったし。外れることが、本人のためとチームのためという両方の部分で（判断した）。これ以上さらし者みたいにするわけにはいかない」と説明。詳細は明かさなかったが、「面談」を重ねた上で断を下した。

　適時打もまだ本来の当たりではない。しかし、泥くさく挙げた２打点を、指揮官は「まあ、そういうところ（前向きな姿勢）も見せていかないとね。いい経験だと思うよ」と評価した。大きな節目を迎えた日に、チームは長いトンネルを脱出。広島戦の連敗も９で止めた。この荒療治が逆襲への起点となるか。（山添　晴治）

　≪代打出場は５年ぶり≫鳥谷が広島戦の先発メンバーから外れ１２年開幕戦の３月３０日ＤｅＮＡ戦からの連続試合全イニング出場が歴代４位の６６７試合でストップした。６回に代打出場し、０４年９月９日ヤクルト戦からの連続試合出場記録は継続。１７０２試合は衣笠２２１５試合、金本１７６６試合に次ぐ史上３位。鳥谷の代打出場は、１１年５月２６日ロッテ戦（三ゴロ）以来５年ぶり。